DHL社は、持続可能な将来の電気輸送についてのアイディアを募った『DHL Blue Sky Transport Design Award』の授賞者の発表を、6月26日にロンドンで行った。1万ユーロ（訳136万円）の賞金を目指して決勝進出したのは6組だった。賞金だけでは無い。優勝すれば、プロトタイプの開発が進められることになる。

そして栄えある優勝を勝ち取ったのは、ロンドンのRoyal College of Art交通デザイン科の学生であるPhilippe Hohlfeld氏とOliver Lehtonen氏のコンビのアイディアだった。彼らのアイディアは『DHL Water Strider』と名付けたもので、6×3メートルの小型電動水中翼船だ。この小型電動水中翼船で大型船が入れない様な港などで、荷物を輸送する仕組みだという。

■ 自律発電型水中翼船で陸上のトラックを減らす？

『DHL Water Strider』は5立方メートルの荷物まで輸送が可能だ。船体自体は軽量で、天井に12平方メートルの太陽電池パネルが取り付けられており、そこから動力エネルギーを確保する。

この輸送システムは静かであり、道路を走るトラックの数を減らすことにも貢献し、すぐにでも導入可能なシステムだという。

彼らの提案に、審査員等は想像した。例えば、アムステルダム、ヴェネツィア、あるいはカリブ海の様なところで荷物を配送するためには有効なのではないかと。彼らに言わせれば、水上を使った運送は主要都市と主要都市の間に限られており、そこから先は内燃機関を使ったトラックによる運搬に頼っている。

しかし、このラストマイルを、既に整備されている水路基盤を利用して、自律発電型の電動水中翼船を使うことで活かせないだろうかと考えたという。