現在放送中の月9ドラマ『5→9 ～私に恋したお坊さん～』（フジテレビ系）で、石原さとみ（28）演じるヒロインに猛アピールする僧侶を好演中の山下智久（30）。昨年、夜遊び中に起こした“六本木スマホ窃盗事件”の罪を一人でかぶり、一時はジャニーズ事務所を退所の危機までウワサされたが、今後もジャニーズに残って活動を続ける決意を固めたようだ。

　“六本木スマホ窃盗事件”を簡単におさらいしよう。山下は昨年6月、元ジャニーズの赤西仁（31）、関ジャニ∞・錦戸亮（31）とともに六本木の路上で一般人の男女と口論になり、女性の携帯電話を奪ったとして、器物損壊の疑いで警視庁に書類送検された。

　この一件が伝えられると、10月には主演映画『近キョリ恋愛』の舞台あいさつの場で「この度は僕の行動でたくさんの方にご迷惑、ご心配をおかけしたことをこの場を借りてお詫び申し上げます」とファンに謝罪。騒動の影響でしばらく露出も少なくなり、年末の『カウコン』を欠席するなど、今年の春頃まで公の場に登場する機会が減っていた。

ラジオで語った新たな人生観

事実上、数ヶ月の“活動自粛”を経て、4月期に放送された連続ドラマ『アルジャーノンに花束を』（TBS系）で主演を務めた後は、来年4月公開の映画『テラフォーマーズ』への出演や『5→9』と、俳優仕事が順調に舞い込んでいる。

「山下は赤西や俳優・城田優（29）などつるんでいる仲間の影響もあって、英語を学んだり、過去には歌手・安室奈美恵（38）とコラボレーションしたりと、ソロアーティストとして独自路線を貫いてきました。そのため、事件後は一部ファンの間で、赤西のように『独立するのでは？』と心配する声があがったんです。しかし、山下は今年3月放送のラジオ番組『山下智久 CrossSpace』（TOKYO FM）で、自分の人生を振り返って『人間関係の見直しを決意』したと告白。事件に関わった赤西や錦戸ら、夜遊び仲間との決別を示唆していました。その宣言通り、最近ではプライベートの派手な話がめっきりなくなっています」（ジャニーズに詳しいライター）

　そんな山下は、11月19日発売の『女性セブン』（小学館）のインタビューで、19年間お世話になったジャニーズ事務所への熱い思いを明かしている。山下は、10月23日に開催されたジャニー喜多川社長の84歳の誕生日パーティーで、寝る間も惜しんで仕事をしていたという大先輩・近藤真彦（51）の話を聞いて「ぼくたちは恵まれているんだな…」と、実感したとのこと。さらには、

「これからもいろいろな波が来るとは思うけど、ぼくたちによってこの事務所は続いていくと思うから、ジャニーズに誇りをもっていきたいなってあらためて思いましたね。ぼくの人生これしかやってないですからね。ここですべてを学んでいるので」

　と、熱弁しているのだ。