しかし手越が不思議なのは、恋愛ご法度のAKB48グループのメンバーに手を出したり乱痴気騒ぎを起こしたりしたにもかかわらず、ほとんど悪評がないこと。手越の火遊びのニュースを見たファンから「平常運転だな」「スキャンダルでもなんでもない」と言われるのだ。

「ジャニーズやAKBのルールは破っても、道理に反しないのがミソ。逆にベッキーは、結果的に道理を外れて既婚者に手を出しました。さらに芸能界で生き残ろうとするあまり、広告主に向けたような謝罪をするから視聴者の反感を食らう。手越はFukaseと交際中のきゃりーぱみゅぱみゅに手を出した疑惑はありますが、それも若い男女の色恋沙汰の範疇です。芸能界のルールを守るのか、人のルールを守るのか。そこが手越とベッキーの分かれ目になったのではないでしょうか」（報道関係者）

「芸能界のプレイボーイ」といわれた俳優・火野正平も、数々の女性と熱愛騒ぎを起こしたが悪評はほとんどなく、66歳になった今も数々のドラマ・映画で活躍。バラエティ番組「にっぽん縦断 こころ旅」（NHK BSプレミアム）　では、気ままな旅人になって日本全国を自転車で縦断する"カッコいい自由人"だ。このまま世間に強いインパクトを残し続ければ手越も……。

「今のところファン・メディアの期待を裏切らない"活躍"ですね。最近の芸能人は炎上騒ぎに怯えておとなしくなりがちですが、手越には大暴れして伝説になってほしいです。そして40年後に散歩番組に出演して、若かりし頃の火遊びの思い出を披露してほしいですね」（同上）

　火遊びをして賞賛される手越。ネットで炎上しても事務所に烈火のごとく怒られても、芸能界のルールにかまわず我が道を行くだろう。

（取材・文／蒼木学）