連休になると必ず報じられるのが電車の「混雑率」。帰省ラッシュで150％！ なんて聞くと、屋根に乗ってるの？ と思うでしょうが、通勤ラッシュに慣れているひとなら180％でも楽勝なのはご存じでしょうか？

乗車率とも呼ばれる混雑率は、すべての座席、つり革、手すりが使われた状態を100％として計算されるため、首都圏なら平日昼間でも珍しくありません。新聞を広げて読める状態が150％、雑誌がなんとか読める混み具合が200％の「目安」とされているので、通勤時間帯に電車が遅れた日は250％も当たり前。乗車率180％なんて報じられても、帰りの電車に乗れない！ と心配する必要はまったくないのです。

■意外にユルい100％

盆暮れの帰省ラッシュにつきものなのが混雑で、クルマなら渋滞60kmなんて話も珍しくありません。電車の場合、混雑で遅れることはほとんどありませんが、代わりに車内は「すし詰め」状態。混み具合は「混雑率」や「乗車率」で表され、ピーク時は180～200％になることも多々あります。200％は定員の２倍の意味ですから、全員乗れるの？ と心配になる値ですね。海外では電車の屋根に乗っている光景を目にしますが、日本ではもちろん禁止、つまり乗車率200％でも全員車内に乗れることを意味しているのです。

乗車率の基準となる「定員」は、どれくらいなのでしょうか？　列車によって乗れる人数は変わるので、国土交通省の資料から定員の「目安」をあげると、乗っているひと全員が、

　・座席に座る

　・つり革につかまる

　・ドア付近の「手すり」につかまる

ができる状態と定義され、これが100％を意味します。