球界の番長から容疑者に墜ちた清原和博（48）。逮捕された翌日の2月3日、ネットニュースの見出しもスポーツ新聞の1面も「清原」の文字一色になった。2014年3月、週刊文春で薬物疑惑が報じられてから約2年後の逮捕であった。

　週刊文春での報道からしばらく経った2015年11月、清原はブログを開設し、1日数回更新することもあった。様々な場所に出かけ、精力的な様子がうかがえた。テレビ出演も増えた。

「薬物疑惑は大丈夫かも」

　と思うファンや視聴者が増えた矢先での逮捕劇。球界関係者はもちろん、日本中の清原ファンが落胆した。なお、清原容疑者のブログは現在閉鎖され、閲覧できない。

　しかし、

「このタイミングでの逮捕に、何か裏があるのでは？」

　と疑う声も少なからずあった。このタイミングとは、政治が大きく動こうとしているタイミングである。

　現在、衆議院の会期中で、TPPなど重要な議論が本格化する流れにある。さらに、1月28日、甘利明・前経済労働大臣（66）が金銭授受疑惑を認めて辞任し、さらなる追求がなされてしかるべきタイミングだった。清原の報道一色でなければ、より紙幅が割かれて然るべきニュースだったからだ。

■芸能界の大事件には”政治的陰謀説”

　芸能界の大事件の裏には、政治で重要な動きがある――これまで、このような議論が主にネット民の間でたびたび議論されてきた。今回も清原の逮捕と政局での大きな動きがリンクしているように見えたのか、同様に勘ぐった人が相次いだ。

　ジャーナリストを名乗る田中龍作氏は清原の逮捕について、杉田和博内閣官房副長官（74）が警察庁出身であることを踏まえ、甘利明・前経済労働大臣（66）の逮捕を隠すためではないかとツイッターに投稿している。

　また、「ぱよぱよちーん」で知られるぱよちん団メンバーとされる石野雅之氏もツイッターで、

「またなんか安倍政権が策動してんのか？＞清原逮捕」

　と、安倍政権の陰謀だという説を述べている。

　彼らのほかにも、北朝鮮がミサイル発射準備を行っているという報道も、清原容疑者逮捕も、「安倍政権による世論操作だろう」と指摘する声もあった。こうした動きについて、清原の取材にあたった全国紙記者はこう語った。

「今年に入り、ベッキーの不倫にSMAPとどでかいスクープは連発していたし、あの小保方の手記ですら取材してもたいしたニュースにならない過密ぶり。政権が隠したくても必要がないくらいです（笑）。今回の清原逮捕は『体内に覚醒剤が確実に入っているとき』を狙って警視庁組織犯罪対策5課が仕掛けたもので、甘利大臣のことを気にする余裕はなかったのでは……そもそも、甘利は引責辞任会見で逆に株をあげ、スキャンダルを起こしているのに自民党の支持率が上がってしまうほどなので。かつて小泉政権が電撃的に北朝鮮を訪問したことがありましたが、あれくらいでないと意味がない。一部のネット民やジャーナリストは、なんでも安倍のせいにしますが、前者はともかく後者はどうなんでしょう」

　警視庁は1年ほど清原容疑者を内偵していた。球界を代表する大打者を相手に、慎重に捜査が行われた様子を野球用語を用いて「空振りは許されない」と報じられた。満を持して家宅捜査に踏み切り、証拠を見つけ、逮捕に至った今回の逮捕劇。安倍政権の動きに気を取られていたら、それこそ「空振り」しかねない状況であったと考えられるが、いかがだろうか。

（文／春山修司）