SMAP騒動は一件落着したものの、新たな影を落としているようだ。前出のライターが語る。

「彼らが朝の情報番組で幅を利かせているとなれば、メリー・ジュリー副社長が抱えるタレントのニュースが優遇されるでしょう。そもそも、『ZIP!』や『ビビット』は、これまでSMAPのマネジャー・飯島三智（59）が管理するタレントの扱いが非常に悪かった。去年の春、ドラマ『アルジャーノンに花束を』（TBS系）の番宣には、主演の山下智久（30）がVTR出演したのみで、共演の女優・栗山千明（31）がスタジオに登場。隣に立っているはずの国分や、レギュラーのNEWS・加藤シゲアキ（28）は一切映らなかったんです。徹底したカメラワークだったことから、ファンの間で『派閥感があからさま過ぎ』と、物議をかもしていました」

　飯島氏がジャニーズを辞めたことで、今後は『ビビット』や『ZIP!』にもSMAPらが進出する可能性もありそうだが……。スポーツ紙記者はこれを一蹴する。

「“ジャニーズは一元化した”なんて言われてますが、あんな騒動を起こしたSMAPがそうやすやすとメリー・ジュリー副社長の領域には入れない。今後、朝の情報番組でSMAPを優遇してくれるのは『SmaSTATION』や、草なぎ剛（41）主演の『スペシャリスト』などで馴染みのあるテレビ朝日くらいだと思います」

　メリー喜多川に敢然と立ち向かった“飯島の乱”は失敗に終わった。露出減はグループの存続にも関わってくるはずだ。その影響が表面化するのは、まさにこれからなのだ。

橘カイト（たちばな・かいと）

1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。実話誌や週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。