女優の篠原涼子（４２）、仲間由紀恵（３６）を輩出した伝説の女性アイドルグループ「東京パフォーマンスドール」（以下、ＴＰＤ）を知っているだろうか？　１９９０年に７人組のグループとして結成され、ノンストップで繰り広げる歌とダンスを武器に、日本武道館で公演を成功させるなど大活躍した。今年で活動休止から２０年経つが、２０１３年の新メンバーでの復活をきっかけに、“元祖”ＴＰＤを懐かしむ声が高まっている。既存のアイドルと一線を画した彼女たちのグループとは、いったいどのようなものだったのか、まとめてみた。

　まずは篠原や仲間の他に在籍したメンバーを見てみよう。主なところでは、『ＤＡ．ＹＯ．ＮＥ』（１９９４年）をヒットさせたヒップ・ホップユニット「ＥＡＳＴ　ＥＮＤ×ＹＵＲＩ」の市井由理（４３）や、プロゴルファーの横田真一（４４）と結婚した穴井夕子（４１）、研修生では元グラビアアイドルで女優の嘉門洋子（３６）が知られている。余談だが仲間由紀恵も元々は研修生で、グループの人気低迷時に正式メンバーへ昇格したが、ＣＤを１曲もリリースすることなく、グループが活動を休止してしまったという。研修生時代に篠原からイジメられたことを恨んでいて、テレビ番組や映画での共演がＮＧだという噂もあるが、真相は定かではない。

　またＴＰＤはＡＫＢ４８のルーツともいわれている。ライブハウスでの定期公演や研修生制度の他、国内外での姉妹ユニット誕生がＡＫＢ４８と似ているからだ。ＴＰＤの姉妹ユニットには、大阪パフォーマンスドール（以下、ＯＰＤ）と上海パフォーマンスドールの二つがあったが、特にＯＰＤは好評でアルバムを３枚リリース。解散後もデビュー１５周年記念の復活ライブを開くなど、その人気は現在のＮＭＢ４８とも肩を並べるものだった。

　第１期のＴＰＤは１９９６年に活動を停止したのだが、２０１３年に第２期となる“新生”ＴＰＤが結成された。各地でライブもこなしているが、これまでにシングルを４曲しかリリースしておらず、いまひとつ存在感を発揮しきれていない。第１期ＴＰＤの卓越した歌唱力とダンスパフォーマンスにどこまで近づけるかが、女性アイドルグループ全盛の芸能界で生き残るカギになりそうだ。

　第１期は主要なメンバーがソロ活動のために相次いでグループを抜け、活動休止に追い込まれたが、もし残留していたならば、「モーニング娘。」やＡＫＢ４８を越える存在になっていたと言っても過言ではないだろう。それだけに当時のメンバーの情熱を引き継ぐ、“新生”ＴＰＤの今後の活躍に期待したいところだ。