解散騒動で芸能ニュースの話題を独占したSMAPが、ジャニーズファミリークラブへ届けられる会報にて、改めて「SMAPは解散しない」と明言したことが話題になっている。

　会報ではメンバーそれぞれの現在の心境が告白されており、『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）での生放送謝罪に関して木村拓哉（43）が、「元の状態に戻り、5人5様の覚悟を決めて前に進んでいくため」と謝罪に至った経緯を説明。中居正広（43）も、「SMAPが多くの人々に支えられていることを改めて実感した」と触れ、「これからもよろしくお願いします」とコメントしている。

　メンバー自身の言葉で語られたことにより、SMAPの解散危機は完全に回避されたと安堵する声も多い。しかし、中にはあくまでも「解散に関してはと」限定的な見方をするファンも多いようだ。

「今回のコメントは、ジャニーズの意向でまとめられていると感じるファンも多いようで、どこか後味の悪いものが残るのも事実です。SMAPそのものは消滅しないにしても、空中分解の状態は続くままかもしれません」（芸能関係者）

　今月4日に中居が自身のラジオ番組にて、「この世で一番怖いものは何か」というリスナーの質問に対し、「目に見えないものは怖い」と意味深な回答をしていたことで、「ジャニーズの目に見えない力が働いていたのでは？」と推測されていた。

■派閥解体の裏で行われる“世代交代”

　また今回のSMAP騒動で注目されたのが、ジャニーズ事務所内における「派閥」の問題だ。ジャニーズ所属のグループは、これまでSMAPの元チーフマネージャーである飯島三智氏（59）のマネジメント参加にあった「飯島派」と、副社長である藤島ジュリー景子氏（49）の管轄下にある「ジュリー派」に別れていた。今回のSMAP騒動でもカギとなったのが、この飯島氏の事務所退社であり、飯島氏が事務所を去った現在、ジャニーズ内では派閥の解体が行われているのではという声もある。

　具体的なところでは、これまで飯島派に属していたグループ・Sexy Zoneが、ジュリー派である嵐の櫻井翔（34）が総合司会をつとめる音楽特番への出演するという件だ。これまでSexy Zoneは、中居が司会を担当していた音楽特番『音楽の日』（TBS系）をメインに出演していた。そのためこの動きは、ジャニーズ内の垣根を越える画期的な動きと盛り上がるファンも多い。

「Sexy Zoneはここ数年で確実に人気を高めつつあり、ジャニーズとしても今後、力を入れていきたい存在のはず。それだけに、こういった“新たな試み”を行っているのではないでしょうか」（前出・関係者）

　こうした動きが進む中で、飯島派の中心であったSMAPの立場はより苦しくなってきているようだ。中には嵐の特番がSMAPのレギュラー番組をつぶすのではないかという声や、『音楽の日』での中居司会続投を懸念する見方もあるのだとか。

　事務所としては、マネジメントスタイルの変化と同時に、さりげなくSMAPから嵐へと中心グループの世代交代を目論んでいるのかもしれない。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。