テレビ各局が大型音楽特番を放送する「音楽祭」の季節となったが、今年は大きな異変が起こっている。音楽祭の常連だったSMAPの名前が全番組から消える異常事態となっているのだ。

■中居司会の音楽特番に”SMAPなし”の違和感

　SMAPは7月2日に放送された嵐・櫻井翔（34）司会の『THE MUSIC DAY 夏のはじまり。』（日本テレビ系）や6月24日に放送されたTOKIO・国分太一（41）司会の『テレ東音楽祭』（テレビ東京系）に不参加。だが両番組ともSMAPは例年出演しておらず、ここまでは通常通りともいえた。

　だが、SMAP・中居正広（43）が司会を務める12時間にわたる大型音楽番組『音楽の日』（TBS系）の出演者発表によって異変が浮き彫りに。現時点で84組の出演が発表され、ジャニーズ事務所からもKinKi Kids、NEWS、Kis‐My‐Ft2、Sexy Zoneらが出演決定。ところが、例年なら真っ先に名前が上がるSMAPの出演がいまだ発表されていない。

　同番組は東日本大震災を受けて始まり、震災支援を継続しているSMAPは欠かせない存在。何より中居が司会という“ホーム”であるため、毎年メイン扱いでスペシャルメドレーなどを披露してきた。しかし、今年はTBSが視聴者からの電話問い合わせに「ジャニーズ事務所さんからSMAPの出演辞退の申し出があった」と回答したとされ、それがファンの間で大きな騒ぎになっている。

「同番組は例年よりも大幅に出演者発表が遅れましたが、これはTBS側が出演アーティスト第一弾にどうしてもSMAPを入れたかったため。ギリギリまで交渉していたようですが、ジャニーズ事務所は『新曲がない』などの理由で首を縦に振らず、最終的に流れてしまったようです」（芸能関係者）

　中居はTBSのリオ五輪キャスターにも決定し、今回のTBS五輪テーマソングはSMAPの人気曲「ありがとう」（2006年リリース）。それなのに中居司会の音楽特番にSMAPが出演しないとなれば違和感が残る。