SMAPの“育ての親”で元チーフマネージャーの飯島三智氏（59）が、3日発売の『週刊文春』（文藝春秋）の直撃インタビューに応じたことが波紋を呼んでいる。SMAP独立騒動の首謀者とされており、騒動後に飯島氏は追放同然でジャニーズ事務所を退社。一般人となったために表舞台に戻ることはないかと思われていた。それだけに飯島氏の発言をめぐってさまざまな憶測が流れている。

■笑顔から一転、メンバーの不仲説に涙

　7月24日に放送された『FNS27時間フェスティバル！』（フジテレビ系）では、明石家さんま（61）がSMAPのリーダー・中居正広（43）に解散説について切り込みながら「飯島さんはどうしてはるの？」と飯島氏に言及。中居が苦笑しながら「今、見てるでしょ？」と返す一幕があった。

　この話題を同誌から振られた飯島氏は実際に視聴していたことを明かし、さらにSMAPの番組を「視聴者として。ファンとして」という立場でよく見ていると答えた。当初は笑顔でインタビューに応じていた飯島氏だが、SMAPの不仲説に話題が移ると「あの……。なんだろう。ごめんなさいね。私の立場でコメントはできません」と語りながら涙を流したという。

　SMAPは独立騒動でいち早く残留を決めた木村拓哉（43）と、木村に裏切られた格好になった中居や草なぎ剛（42）、稲垣吾郎（42）、香取慎吾（39）の4人が対立していると言われている。特に中居と木村の不仲は深刻であると報じられ、最近は香取が木村に猛反発しているとも伝えられた。それでも報道はゴシップの域を出ないものだったのだが、育ての親である飯島氏の涙によって信憑性が増してしまった感がある。

「さんまは中居とのトークで『さんまが大活躍、和解！　とか、そういうポジションでいたいな』と冗談めかして発言していましたが、これも和解が必要な状態だと暗に暴露してしまっていた。直後の中居は『全然円滑にいってますよ』と返すのが精いっぱい。『解散はない』と明言することすらできませんでした。飯島さんの涙の激白と合わせても、メンバー間の亀裂が深刻なことは疑いようがないでしょう」（週刊誌記者）

　不仲説だけでなく香取がドラマの打ち上げで「明日、自殺してるかも」と漏らした報道もあったが、これに飯島氏は「（SMAPは）そんなに弱くないです。そんなに弱くないと思いますよ」と繰り返し言っていたという。

■涙の激白のウラに「SMAPの母」としての親心か

　一方で飯島氏は「芸能界の仕事はしていません」「マネージャーもやらない」「（SMAPメンバーとは）一度も連絡を取っていない」と発言。あくまで現在は一般人で芸能の仕事に戻る気持ちがないことを強調している。

　であれば、飯島氏がわざわざSMAPについて語っても何の得もない。一部では「莫大な退職金と引き換えに、芸能の仕事からの完全引退やSMAPと関係を断つという条件を飲まされた」との報道もあり、かなり危ない橋を渡っているともいえる。それにもかかわらず、なぜ涙まで流して週刊誌の取材に応じたのだろうか。

「飯島さんは今もSMAPメンバーを案じており、グループの末っ子で飯島氏を母親のように慕っていた香取のことを特に心配している。最近は香取の精神状態の悪化が盛んに報じられ、事務所離脱を計画しているとのウワサも流れた。事務所からの制裁によって、SMAPのグループ活動が制限されているとの情報もある。飯島さんはメンバーたちに踏ん張ってほしいという気持ちがありながらも、直接の連絡はできずに伝える手段がなかったため、週刊誌を通じて呼びかけたのでは。それなら涙の意味も理解できます」（前出・記者）

　突然のインタビュー登場は飯島氏の親心であった可能性が高そうだが、これがSMAPの行く末にどのように影響するのか。いずれにしても「元のSMAP」に戻るのは簡単にいかなそうなだけにファンは長い目で見守っていくことになりそうだ。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。