リオデジャネイロ五輪で北朝鮮のホン・ウンジョン選手と韓国の李恩朱（イ・ウンジュ）選手が、仲良くツーショットで自撮りした画像が、世界の注目を集めている。

国際オリンピック委員会（IOC）のトーマス・バッハ委員長は10日、「偉大な行為」とコメント。米国の政治学者であるイアン・ブレマー氏は、「北朝鮮と韓国の体操選手が一緒に自撮り。これぞオリンピックの醍醐味だ」とツイートするなど、微笑ましいシーンに賞賛が寄せられている。

しかし、この撮影行為に対して、思わぬところから水が差された。韓国のハンギョレ新聞は、この写真に対する米AP通信の報道をめぐり、「南北関係の悲劇的な断面を見せるハプニング」と報じた。一体、どういうことか。

ハンギョレ新聞によると、AP通信は、「このような出会いが、憎悪と流血で染まった両国の長年の歴史のために、複雑化しかねない。朝鮮半島はいまだに戦争状態にある。南北の人たちの交流は許可を受けるように法で規定されている」と伝えた。

さらにAP通信は、韓国の南北交流協力法第9条の2（南北の住民接触）を持ち出しながら、「北朝鮮の人と接触した韓国人は7日以内に韓国の統一部に報告しなければならない。 韓国選手たちは、オリンピックで北朝鮮の人々に会っても、後に政府に情報と報告書を伝達する」と説明したという。

南北交流協力法は制限付きで北朝鮮人との接触と認めている。しかし、韓国のスパイ防止法と言える「国家保安法」では、一般の韓国国民と北朝鮮人、また在日本朝鮮人総連合会（朝鮮総連）のメンバーが接触することは固く禁じられている。しかし少なくとも、国家保安法のこうした規定はもはや、旧時代の遺物になりつつある。

ここ最近は韓国政府の自粛要請で、下火になりつつあるが、多くの韓国人が中国や、東南アジアの北朝鮮レストラン（通称：北レス）に観光として訪れている。熱狂的なファンも多く、各国の北レスを渡り歩いたり、通い詰め、美貌のウェイトレスを発掘してはネットに写真をアップし、話題になったケースもある。

在日コリアンである筆者も国籍は「韓国籍」だが、北レスには何度も訪れている。