「本当に、本当にありがとうございました。みんな、大好き～～!!」　ステージ上で、涙を浮かべ、こう叫んだのは“のりピー”こと酒井法子（４５）。９月２２日、東京・有明のイベント会場で開催された、芸能界デビュー３０周年コンサートの終幕でのことだった。「実に１６年ぶりの単独ライブでしたが、１２００人を超える観客で大盛り上がり。ひざ上２０センチのワンピースで、３０曲を披露し、復活を印象づけました。閉幕後の取材では、ヘソ出しの短いスカートで登場。大サービスです」（芸能記者）

　２００９年、薬物の所持・使用で有罪判決を受けて、芸能活動を自粛。介護職に就くと表明するも、撤回し、１２年１１月に芸能界に復帰した酒井だったが、「仕事は、地方のパチンコ店での営業がほとんど。しかもギャラも安く、このまま消えてしまうのではと思われていました」（前同）　関係者が「“もうダメかも”と本人も弱気になっていた」と話す、その“潮目”が変わったのが、芸能生活３０周年の今年だった。

　６月に、化粧品『ＯＲＩＧＡＭＩ』のイメージキャラクターに就任し、事件以降、初めて堂々と表舞台に。続けて、今回のコンサートが大成功とノリノリなのだ。こうくれば、次はテレビへの復帰。芸能プロ関係者も「年内なら、３０周年という節目があるので、テレビ局側も出しやすく、流れで復帰できるのでは」と見通しを語る。

　では、どういう形での復帰があるのか？　「ワイドショーから、コメンテーターでの出演の話が出ています。最近は、薬物事犯や経済事件での逮捕経験者も出演。しかも、ダークなイメージを払拭できるポジションでもあります。今回の３０周年ライブでは、『ノンストップ』（フジテレビ系）が独占密着して、のりピーの姿やコメントを流していましたから、今度は番組出演なんてこともありえるのでは」（夕刊紙記者）

　また一方で、別のキー局関係者はこう話す。「ワイドショーであれば、さまざまな立場の人が出演しているので、ハードルは低いと思われます。でも最初は、東京ＭＸの『５時に夢中！』でのテレビ復帰の可能性が高そうです。同番組はこれまでも、話題性のある人をゲストで呼んでいますし、出演者が話しやすい空気がありますから」　また、テレビＣＭ出演も、可能性は十分にある。

「ソフトバンクです。ＣＭで定番のセリフの“よろピクピク～”は、言うまでもなくのりピー語の変形バージョン。話題のタレントを起用して、ユーモアたっぷりにアピールするのが最大の特徴のＣＭですから」（広告代理店記者）

　テレビ復帰で、「マンモスうれピー！」なるか？