11月11日、木村拓哉（43）が2017年1月から放送されるドラマ『A LIFE〜愛しき人〜』（TBS系）で竹内結子（36）と共演することが正式発表された。来年4月29日には映画『無限の住人』の公開も控えており、SMAP解散後にいきなり正念場を迎えそうだ。

■竹内結子と共演もキャスティングが大難航

「I女史の最後の置き土産」とも称されるTBSの新作ドラマ『A LIFE〜愛しき人〜』。主演をつとめる木村の相手が竹内だと発表された。木村と竹内の共演は、アイスホッケーを題材にしたドラマ『プライド』（フジテレビ系）以来13年ぶり。

　木村は同作で、病院を舞台にアメリカ帰りの腕利き外科医・沖田一光に扮し、「愛しき人の命」「かけがえのない人生」をテーマとしたオリジナル脚本でヒューマンラブストーリーに挑むという。

　竹内との13年ぶりの共演で話題にこそなれ、そこに至るまでの道は苦難の連続だった。一部メディアでは綾瀬はるか（31）や石原さとみ（29）、高畑充希（24）、長澤まさみ（29）、吉高由里子（28）などがことごとく出演拒否したと報道。数多の女優たちから総スカンをくらったあげく、竹内に落ちついたというのだ。

　また『週刊新潮』（新潮社）が、江口洋介（48）が恋敵の院長役を断ったいきさつを報道。木村は男女問わぬ嫌われっぷりを見せ、キャスティングがようやく落ちついたという印象がぬぐえない。

　そんな木村が不死身の剣士・万次を演じる映画『無限の住人』も、11月10日に特報を発表されている。公式サイトでは、顔に傷の入った木村が300人と斬り合うラストシーンの一部が公開されている。

「古木で荒廃した家屋。同じワーナー・ブラザースが制作した『るろうに剣心 京都大火編』のセットの雰囲気を彷彿させるものがあり、おや……と思ってしまう。そしてアクションも心配。剣心を演じた佐藤健（27）はブレイクダンスができるほどバツグンの運動神経を持っている。はたしてアラフォーの木村が佐藤を超えるアクションを見せられるのか。おまけに“爆死実写映画メーカー”といわれる三池崇史氏（56）が監督をつとめるのも気がかりです」（芸能関係者）

　医者や不死身の剣士を演じて、新境地を開拓しようとしている木村。SMAP解散の負の影響をはねのける好演で、ファンの人気を取り戻せるのか。業界でも注目度が高まっている。

文・阿蘭澄史（あらん・すみし）

※1974年滋賀県出身。フリー記者。某在京スポーツ紙の契約記者を経て、現在は週刊誌等で活躍中。主な著書に『真相！アイドル流出事件簿』（ミリオン出版）、『事務所をクビになった芸能人』（竹書房）、『芸能人のタブー』（宙出版）など。