ファンが望む紅白歌合戦への出場はほぼ絶望的で、最後に５人が揃うのは、１２月２６日放送の『ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ』（フジテレビ系）最終回が有力とされる、“国民的アイドルグループ”ＳＭＡＰ。

「『スマスマ』最終回は、フジテレビ・亀山千広社長の“フィナーレを盛り上げることはできないか”という要望で、生放送での特番を組むことも検討されてきました。しかし、１１月１４日放送回は平均視聴率６.４％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）で、今年のワーストを更新。相変わらず、メンバー間もピリピリしていて、ハッピーエンドとなるかどうか……」（女性誌記者）

　どうあれ、２０１６年末をもってＳＭＡＰは解散。それ以降のソロ活動へと、注目が集まっている。「中居正広は『ナカイの窓』（日本テレビ系）、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（ＴＢＳ系）他、テレビ・ラジオのレギュラーは６本。木村拓哉が１本、草なぎ剛が３本、稲垣吾郎が２本のレギュラーがあり、続行予定。２０１７年も変わらず忙しそうです」（前同）

　というが、一部報道ではレギュラー番組３本を辞めての“芸能界引退”を望むというメンバーの動静が伝わってきている。ご存じ、香取慎吾だ。「来年９月で、事務所との契約が切れるので、そこで引退できるよう、水面下で交渉しているといいます。アメリカに移住して、好きな絵を描いて過ごしたい、と漏らしていたとも聞こえてきています」（民放局ディレクター）

　一方では「香取の心の支えで、独立騒動の発端とされる、元マネージャーのＩ女史と組んで、プロデューサー的な裏方仕事をやる」（前出の記者）という話も緊急浮上しているのだ。そんな香取の動向を掴むべく、取材を進めていた本誌は独占情報をキャッチ。なんと、“Ｉ女史”以外に、香取が心の頼りにしている女性が現在いるという。

「各方面から信頼されていて、“芸能界の母”と呼ばれる人物です。渋谷の高級会員制のバーを経営する女性ですよ」とは、ベテラン芸能記者。「香取はおそらく、まだ今後のことを決め切れていない状況。その中で、彼女に仕事や私生活など、さまざまな相談を持ちかけているというんです」（前同）

　解散まで、あと４０日。彼の決断は、“母”に委ねられている!?