【プロ野球】あの怪人が日本球界入り!? メジャー555発男、マニー・ラミレスの輝かしい記録と奇行の数々 (2/2ページ)
■守備嫌いのマニーが見せたミラクルプレー
打撃は超一流ながら、守備に関してはまるでやる気のないマニー・ラミレス。数々の珍プレー、怠慢プレーを演じてきた。そんなマニーの数少ないファインプレーが、2008年に見せた謎のハイタッチプレーである。
左中間の大飛球を背走キャッチしたマニー・ラミレスは、その勢いのままフェンスへ到達すると、スタンド最前列で観戦していたファンとハイタッチ。振り向きざまに内野へ矢のような返球をすると、カットプレーもスムーズで見事にダブルプレーを成立させた。
（オリオールズの本拠地であるオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズでの試合だったため、フェンスが低く、ハイタッチができた）
守備嫌いのマニー・ラミレスが珍しく真剣に走り、完成させたこのファインプレー。ファンが大歓声を上げたのはいうまでもない。しかし何故、観客とハイタッチをしたのか？ その答えは神とマニー・ラミレスのみぞ知るところだ。
このほかにも、人の服を勝手に拝借する癖もあったマニー・ラミレス。トレードマークのダボダボのユニフォームを着るようになったのは、自分より20キロも体重が重いブルペンキャッチャーのズボンを履いたのがきっかけだったとか……。
■気まぐれな性格に隠された、打撃への探究心
気まぐれな性格ではあるが、打撃に関しては実力も姿勢も超一流だ。
奇天烈なキャラクターとは裏腹に、誰よりも早く球場入りし、入念なトレーニングをしていたことは知る人ぞ知る事実。努力無くしてあの輝かしい記録は達成できなかった。天才肌の男が見せる努力も大きな魅力だった。
こんな「奇天烈男」マニー・ラミレスが日本でプレーするかもしれない。何としてもその姿を目に焼きつけておきたい。そう思うのはファンならば当然だ。
しかし、台湾リーグ在籍時（2013年）は、「長い間、家族と離れてプレーすることはできない」という理由で、数カ月で帰国……。今回もその二の舞いになるのでは？ そんな声が少なからずあるのもまた事実だ。ただ、その気まぐれぶりこそマニー・ラミレスの真骨頂。
「これぞManny being Manny」と笑って許すことがマニーファンのたしなみ、といえるのではないだろうか。
文＝井上智博（いのうえ・ともひろ）
