今週は中山で「京成杯」が行われる。過去5年で2桁人気馬が馬券に絡んでいない比較的堅めの傾向。一方、京都の「日経新春杯」も、過去5年のうち4年で1番人気馬が連対している。両重賞ともムチャな大穴狙いは禁物か！？

　中山競馬のメインは、京成杯。クラシックを意識してマイル戦から2000メートルに距離変更となったのが99年。それ以降18年間を振り返ってみると、評価を受けた人気馬は、それなりの好結果を出している。1番人気は5勝（2着5回）、2番人気は6勝（2着2回）というもの。そして1、2番人気とも連対を外したのは、わずか2回のみ。

　馬単が導入された03年以降、その馬単で万馬券になったのは4回（馬連は0回）。比較的順当に決まる重賞と言ってよく、やみくもに穴狙いをするのは避けるべきだろう。

　皐月賞と同じ舞台、距離で行われるだけに、出走する顔ぶれにクラシック級の素材がいるかどうか。そのへんは馬券的にもよく吟味する必要がある。

　近年の勝ち馬を見ても、アドマイヤジャパン（05年）が皐月賞3着、菊花賞2着。サンツェッペリン（07年）が皐月賞2着と大駆けして大波乱となったし、エイシンフラッシュ（10年）は皐月賞3着後、ダービーを制して頂点に立った。そして09年に2着したナカヤマフェスタは、クラシックとは無縁だったものの、のちに宝塚記念を勝ち、凱旋門賞の大舞台で2着に好走。話題の主にもなった。

　よって、競馬ファンにとってはクラシック、将来性を占う意味で目を離せない重賞とも言えるのだ。

　今年はどうだろうか。超大物と目ぼしき馬は見当たらないものの、各厩舎自慢の素質馬ぞろい。かなり白熱した激しい一戦になること請け合いだ。

　接戦が予想されるだけに馬券的には難解、頭を悩まされる。

　ならば少しでも評価は見劣るが、牝馬に期待してみようか。狙ってみたいのはサンティールだ。

　未勝利戦を勝ち上がったばかりだが、その内容がよかった。緩いペースの中、楽に好位につけ、道中はインでじっくりと我慢。折り合いも抜群で、直線はそのインからあっさりと抜け出して快勝した。