【プロ野球】プロに慣れた今季こそ本領発揮！ 2年目を迎える「オコエ世代」の有望株をチェック!! (2/2ページ)
■野手のツートップはパ・リーグの2選手
一方、野手では世代の代名詞にもなっているオコエ瑠偉（楽天）と平沢大河（ロッテ）が旗手となる。
昨季のオコエは春季キャンプから1軍で過ごし、楽天史上初となる「高卒ルーキー開幕1軍」の座を獲得。
そして、開幕戦では代走ながら1軍デビューを達成。その後は結果を出せずに一度は2軍落ちも経験したが、交流戦直前に再び1軍へ上がるとプロ入り初本塁打を打つなど気を吐いた。
今オフは体重を増やすなど、今季に向けた準備も滞りなく進んでいる様子だけに、2年目の飛躍に果たしたいところ。
平沢もオコエと同様に高卒ルーキーながら1軍を経験し、プロ入り初ヒットを打つなど素質の片鱗を見せた。
平沢の場合、彼のポジション（遊撃・二塁）に、チームのキャプテンである鈴木大地、売り出し中の中村奨吾がいるため、試合に出るためには彼らを押しのける必要がある。
いつかは超えなければならないハードルなので、10代の若さと勢いを武器に、先輩たちを脇へ追いやるような働きを期待したい。
■何人がより高みへいけるか
まだ2年目とはいえ、高橋以外は1年目から「できる」ところを見せているだけに、ついつい期待が大きくなってしまう。
ダルビッシュ有（レンジャーズ）、涌井秀章（ロッテ）、坂本勇人（巨人）、大谷翔平（日本ハム）など、侍ジャパンに選ばれるような高卒スター選手は、2年目でブレイクしている選手も多い。それだけに、今季が1つの試金石という思いもある。
プロに慣れた2年目が、彼らにとってどのようなシーズンになるのか。楽しみに見ていきたい。
文=森田真悟（もりた・しんご）
