北朝鮮が、長年にわたり友好関係を維持してきた東南アジア諸国からも、遂に見放される日がやってくるかもしれない。

駐マレーシアのカン・チョル北朝鮮大使は20日午後、金正恩党委員長の異母兄・金正男（キムジョンナム）氏が殺害された事件を巡り、「死因の特定が遅く、マレーシア警察の捜査は信頼できない。何者かが裏にいるのではないか」などと非難する声明文を、大使館前に集まった報道陣に読み聞かせた。

カン大使は17日深夜にも一部メディアを前に「心臓発作で死んだと説明を受けた。司法解剖の必要はない」「我々をだましている。何かを隠している」などとマレーシアへの不満をぶちまけた。

これを受け、マレーシアは激怒。20日に北朝鮮駐在の自国大使の召還を決めたほか、アマン外相は外交儀礼さえ忘れたような激しい表現で北朝鮮を非難した。

怒っているのは、マレーシアだけではない。

タイの英字紙バンコク・ポストは20日付の社説で、正男氏殺害は北朝鮮当局の仕業であると早くも決めつけている。

そして、「金王朝による兄弟、王族の殺害は、平壌の中で起きる限りにおいて容認されたり、見過ごされたりしてきた」「今やその犯罪が海外にまで及び、またもやASEAN国家が金氏世襲の3代目の殺し屋たちが行った、汚らわしく血なまぐさい、野蛮な犯罪の後始末を強いられている」などと、言葉をきわめて非難しているのだ。

ちなみにこの中で「またもや」とされているのは、北朝鮮が東南アジアにおいて、ビルマ（現ミャンマー）でのラングーン爆弾テロ事件やカンボジアで発覚した偽ドル事件、タイ人女性の拉致など、数々の蛮行を働いてきたことを指している。同紙は今回の事件でも、ベトナムとインドネシアの女性が「使い捨てにされた」として怒りを露わにしており、こうした論調が広がれば、北朝鮮は東南アジアにおいて居場所を失いかねない。

正恩氏は果たして、このような状況をどう考えているのだろうか。北朝鮮の核・ミサイル開発に対する国際社会の制裁が強化される中でも、東南アジアは彼らが外貨稼ぎに励むことができる、数少ないオアシスだった。かつてはタイやカンボジアの北朝鮮レストランが韓国人観光客に人気を博し、かなりの収入を上げていた時期もある。