ふたりががりのタックルで韓国の突進を止めにいくNO8徳永（右）とSO小倉。1週間後のホームゲームでディフェンスの進歩は見られるか（撮影：出村謙知）

　ジョセフ・ジャパンにとって、初めてのアジアでのテストマッチ。

　あるいは、いきなり大きな命題を突きつけられたのかもしれなかった。

　日本はアタックし続けるのか、それともディフェンスもするのか。

「アタックのことを考えすぎだ」

　11人が代表デビューという若いチームは、総じてワン・オン・ワンタックルを決められず、ディフェンス網にはいびつな穴があり、そこを突かれた。

　本当は腹わたが煮えくり返っていたのかもしれないが、表面的にはいつものように温厚な態度のまま、ジェイミー・ジョセフHCは昨年2試合でトライを与えなかった韓国に5トライを奪われた本当の理由についてそう分析した。

「まずは1対1でタックルを決める。あるいは、一緒にタックルする。次の試合に向けて、ディフェンスに関してできることをすべてをやる」（同HC）

　もちろん、試合の中で全くディフェンスをしないということはあり得ないが、間違いなく、わずか1年半前までの日本代表はボールをキープし続ける攻撃ラグビーを指向していた。

　それに対してジョセフ・ジャパンでは、キックも多用し、必ずしもボールキープにはこだわらず、むしろボールを積極的に放していくことで、局面の打開を図ろうとする場面もしばしば。

「キックも使って、意図的にアンストラクチャーな状況を作って、その中でスペースを見つける」（SH流大主将）

　キックとキックチェイスの精度を上げることで、全く相手にボールを与えずに再び攻め始めるケースもあるが、基本的にいったんはディフェンス局面になってからのボール再獲得、そして再アタックというのが、ジョセフ・ジャパンのアンストラクチャーラグビーの流れとなる。

　どうしたって、こちらの意図としてディフェンスの場面は増えるはずだが、アジアでの船出だった韓国でのアウェー戦では、その守りがまるでダメ。

「ジャパンのジャージーを着ている以上、（タックルに）もっといかないと」（同主将）というレベルでは話にならなかった。