人気のパフォーマンスグループ・EXILEが所属する芸能事務所のLDHが5月15日、大規模オーディション「ボーカル・バトル・オーディション5」を開催すると発表した。オーディションでは即戦力となるメンバーを発掘することを目的とし、これまでEXILEのTAKAHIRO（32）や、三代目J Soul Brothersの今市隆二（30）、登坂広臣（30）を発掘してきた。

　これまで開催された4回のオーディションでは、計10万人が参加したと言われている。オーディションを勝ち抜いてきたTAKAHIROや今市、登坂らは現在まで十分な活躍を見せているだけに今回のオーディションにも期待がかかるが、その一方で不安視する声も少なくない。

「LDHはここ数年、社内のパワハラ疑惑やレコード大賞の買収疑惑など数々のスキャンダルが報じられてきた。そのため、グループ全体の勢いもこれまでよりも下火になっているので、応募人数にも変動があるかもしれません。またこうした影響を受け、第一線で活躍する所属メンバー達に対しても、マスコミはスキャンダルの目を光らせているとも」（芸能関係者）

　今回のオーディション合格者には、今年1月に結成されたEXILEの世界（26）と佐藤大樹（22）がリーダーをつとめるパフォーマンス集団・FANTASTICSのメンバー入りが約束されるという。久しぶりの大規模オーディションの開催にメディアが沸く中、ファンの間では「これ以上メンバーが増えてもわからないんだけど」「EXILE軍団がさらに増員するなんて」「新グループの知名度を広げるところがまず先なんじゃない？」といった疑問の声が上がっているようだ。