ひっそり崖っぷちか。アメリカで発表される「世界で最も美しい顔100人」の常連である女優・桐谷美玲（27）が、ここ2年ほど映画ヒロインの座から遠ざかっている。その背景には世代交代の波や連ドラでの不調、ビジュアルのマイナスイメージなど様々な原因が絡み合っているようだ。

　27歳になり、女優として油の乗った年頃の桐谷。数年前まで映画にドラマにと大忙しのフィーバーぶりだったが、ここ最近は鳴りを潜めつつある。

■桐谷美玲がリアルにヒロイン失格？

　特に顕著なのが、映画出演だ。『ヒロイン失格』（2015年9月公開）で演じた松崎はとりを最後に、桐谷は映画作品でヒロインを演じていない。『暗殺教室～卒業編～』（2016年3月公開）で演じた雪村あぐりは、重要なポジションとはいえチョイ役だった。こうして見ると、桐谷は映画ヒロインの座から2年ほど遠ざかっている。一体何が起きているのか。

「芸能界では今、有村架純（24）や広瀬すず（19）、高畑充希（25）、芳根京子（20）、土屋太鳳（22）、波瑠（26）など新しい世代がヒロイン女優として台頭している。また新木優子（23）や馬場ふみか（22）などモデル出身の女優なども着々と実績を積んでいる真っ最中。さらに、桐谷の上の世代には新垣結衣（29）や綾瀬はるか（32）、深田恭子（34）など人気アラサー女優が君臨している。桐谷は、世代交代の波に抗うことなく飲み込まれ、行き場を失っているようだ」（報道関係者）

　連ドラも不調だ。

　主演を飾った2016年7月期の月9ドラマ『好きな人がいること』（フジテレビ系）は、全話平均視聴率が8.9%（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）。同じくヒロインとして出演した2017年4月期の『人は見た目が100パーセント』（フジテレビ系）の全話平均は、6.3％。いずれも空振りだった。

　現在レギュラー出演しているのは、『NEWS ZERO』の週替りキャスターやCMくらい。女優業は開店休業状態だ。結果が出ていない以上、新しいスター女優に取って代わられるのは自然な成り行きか。

「桐谷の場合、ネガティブな点が多い。汚肌は改善しているように見えるが、ガリガリの鶏ガラのような腕は相変わらず。演技も、これといって特別上手いわけではない。またフジの連ドラで失敗したイメージも強く、ヒット作がないのは手痛い。とにかく、プロデューサー陣が興味を引く要素が少ない。このままだと需要が途絶え、本格的にヒロイン失格の烙印を押されかねない状況」（前出・報道関係者）

　かつて女性ファンにもてはやされ、栄華を極めた桐谷。このまま芸能界の荒波に押しつぶされ、ヒロインの座からひっそり退いていくのだろうか。はたまた起死回生の策はあるのだろうか。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。