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　木星は太陽系最大の惑星である。何しろ太陽系の他の惑星すべてを内側に収めることができるほど大きい。それは巨大なガスの塊で、恐ろしい嵐が吹きあれている。古代から知られ、多くの文明で神話や信仰の対象となっていた。

　以下ではジョンズ・ホプキンズ大学の物理学者であり、木星探査機ジュノーに搭載されているJEDI（エネルギー粒子検出装置）の首席研究者であるバリー・モーク氏が語った木星についての驚異的事実だ。

・1. その巨大さに関する事実


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　木星の内側には地球が1,300個収まる。とにかく大きいのだ。強力な磁気圏はさらに大きく、なんと太陽よりも大きい。太陽の中に木星1,000個が入ることを考えれば驚きである。

　木星が自転する長さ、すなわち木星の1日は9.9時間。一方、1年は地球の4,333日に相当する。

　太陽からの距離はおよそ5.2AU（天文単位/1AUは地球と太陽との距離）で、日光が木星に届くまでには43分かかる。

　69個もの衛星を伴っており、その数は未だに増え続けている（今年にも2つ発見されたばかり）。これらは着陸拠点となるので、将来的な探査に役立つことだろう。木星は巨大なガス惑星であり、一般的な地表がないのだ（少なくとも利用できるものはない）。