日本中を驚かせた、歌手・安室奈美恵（40）の引退表明。まだ公式サイトでのファン向けの報告にとどまっており、安室奈美恵が重大な決断を下した過程や真意ははっきりとしていない。こうした中、安室奈美恵が1992年のデビューから2015年まで所属した芸能事務所「ライジング」の平哲夫社長（71）が、9月26日発売の『女性自身』（光文社）で引退劇の経緯を説明した。9月20日の引退発表の2週間前に平哲夫社長に電話を入れた安室奈美恵は、「近いうちに引退宣言を考えています」と伝えたという。

「契約関係のトラブルから袂を分かつことになりましたが、平社長は安室の“育ての父”。引退という大事な報告を事前に平社長に済ますことで、安室は仁義を通したと言えます」（週刊誌記者）

　気になるのは引退の理由。『女性自身』は、40歳という節目を迎えた安室が、加齢に伴うパフォーマンス力の低下、そして体型の劣化を気に病んでいたことを挙げている。安室は2011年の横浜アリーナでのコンサートで、音程がまったく取れない大失態を演じた。結局、喉の不調を訴えて6曲で公演を中止。安室のプロ意識の高さをうがわせる反面、歌唱力の低下を印象付けた。

「安室は自他ともに認める完璧主義者。歌やダンスを十分にこなせず、ルックスまで衰えた姿で客前に出ることへの抵抗感があったとみられます」（芸能誌記者）

　拭いがたい衰えは、数字として安室に突きつけられた。

■高いプライドが現状を許せず

　同日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）は、安室のコンサートの動員力が近年、落ち込んでいたことを挙げる。かつてはアリーナ会場を満員にしてきた安室だが、最近はホールクラスに縮小。そのうえ、時代の流れにあらがえずCDの売り上げも低迷。自分が思い描く理想と、ファンの意識とのかい離にフラストレーションが高まったようだ。

「事務所独立騒動でメディアへの露出が減り、動員力やセールス力が顕著に低下しました。かつて一世を風靡した安室にとっては受け入れがたかったとみられます」（テレビ局社員）

　落ち目になる前に自ら輝かしい舞台からの退場を選んだ安室。その潔さの背景には、頂点を知った者だけの猛烈な自尊心の高さがうかがえる。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。