衆議院選挙開票を前に、ジャニーズタレントに思わぬ炎上が起こっている。報道番組『news every.』（日本テレビ系）のキャスターを務め、10月22日放送予定の『ZERO×選挙2017（衆議院選挙）』（同局）では“開票速報ナビゲーター”を務めることが決まっているNEWSの小山慶一郎（33）が、「希望の党」東京2区から出馬予定の鳩山太郎氏（38）に、Twitter上で写真を掲載され、炎上騒ぎとなっているのだ。

　鳩山氏は13日、同番組取材でインタビューに訪れた小山について、「本日は『news every.』のキャスター小山慶一郎さんがインタビューに来て下さいました。日本を代表するアイドルグループに所属しながら、日々の勉強を怠らずにキャスターとしても活躍する。本当に素晴らしい青年です」と紹介しながら、2人が握手した写真をアップした。

　しかし、ジャニーズ事務所といえば、ネット上の写真掲載は基本的にご法度とされていることから、ネット上でも瞬く間に波紋が広がり、直後に鳩山氏のツイートは削除された。

「ジャニーズファンからは、むしろ小山に対しての批判が多かったようです。自身がニュースキャスターという中立の立場でありながらも、簡単に握手と写真撮影に応じ、またそれを掲載されてしまった小山に『選挙に利用されてバカじゃない？』『選挙前に特定の政治家と握手するなんてありえない』『脇が甘い』といった批判まで相次ぎました」（芸能記者）

　今年2月、小山は地下アイドルグループ「放課後プリンセス」の候補生ユニット・放プリユースの新藤まなみ（旧・太田希望・24）とのプライベート写真が流出した。記者曰く、どうやらそれ以降は何をやっても批判を食らう傾向にあるという。

「メインパーソナリティを務めた今年の『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ系）では、『自ら辞退するべき』など、最初から批判の声が多かった。また、同番組内の『林修が日本一のチョーク工場へ　社員7割が知的障がい者』というコーナーで、自分にとって1番大切なものを出演者が発表した際に、小山はNEWSメンバーの名前を挙げたんです。これに対してもネット上では、『今更白々しい』と興ざめしたファンの書き込みが散見されましたね」（同・記者）

■新藤まなみが芸能界復帰、再燃する“同棲説”

　一方、そのお相手である新藤も小山同様、批判の声が続いているようだ。5月に新事務所に移籍を果たし、10月にはドラマ『重要参考人探偵』（テレビ朝日系）で連続ドラマにも復帰を果たしている。

「同ドラマで小山同じジャニーズタレントのKis-My-Ft2・玉森裕太（27）と共演となることあって、またジャニーズファンからの怒りを買っているようです。一部メディアの直撃取材で、新藤は小山との同棲を否定していましたが、今でもファンの間では『半同棲はカタい』と噂されています。特に小山は今、キャスター仕事に連ドラ出演も重なり多忙を極めていますから、生活を維持できているのは新藤が世話しているに違いないとの憶測まで広がっているとか」（前出・芸能記者）

　小山がイメージを落としている矢先、新藤が芸能界に復帰してしまったというのも、タイミングとしては最悪だったのだろう。政治に女性関係にと、地雷はあちこちに転がっているだけに、キャスター降板を免れるためにも今後はより脇を締めていく必要がありそうだ。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。