セ・リーグのCSは雨と台風で波乱の展開になった。なんとか白黒スッキリの決着になったが、仮に阪神や広島が雨天中止による勝敗同数のまま上位チームのレギュレーションで駒を進めていたならば、四半世紀はモヤモヤの残る事件になっていただろう。

　その最中で盛んに訴えられていたのはダブルヘッダーの実施だ。CSでは行われない規則になっているが、公平感のためにも将来的には必要になるかもしれない（実際にはチケットや選手枠の問題などもはらんでいるが……）。

　そこで注目されたのがメジャーリーグだ。メジャーリーグではシーズン162試合の日程を消化するためにダブルヘッダーや試合開始の長時間延期などが行われている。

　その手法はさておき、そもそも「162試合」という膨大な試合数に疑問が浮かばないだろうか。

　メジャーリーグはア・リーグ、ナ・リーグにそれぞれ15球団が属し、そして各リーグで東地区、中地区、西地区の3地区に分かれているが、どんな内訳になっているのかは意外と知られていないところだ。

　日本はリーグ戦＋交流戦と簡潔だが、実はメジャーはやや複雑な組み合わせになっている。2017シーズンの全162試合の振り分けを見てみよう。

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■メジャーリーグ162試合の振り分けは？

　今シーズンの全162試合の振り分けは以下の通りだ。

■同リーグ同地区（対4チーム）
計76試合
19試合×4チーム

■同リーグ他地区（対10チーム）
計66試合
6～7試合×10チーム

■インターリーグ（交流戦）
計20試合
3～4試合×6チーム

　たとえば、今年のヤンキース（ア・リーグ東地区）はインターリーグで、以下の6チームと対戦した。

メッツ（ナ・リーグ東地区）
レッズ（同中地区）
カブス（同中地区）
パイレーツ（同中地区）
カージナルス（同中地区）
ブリュワーズ（同中地区）

　組み合わせの不公平感をなくすために他リーグの1地区5チーム＋人気カードという組み合わせになっており、今年はア・リーグ東地区×ナ・リーグ中地区、ア・リーグ中地区×ナ・リーグ西地区、ア・リーグ西地区×ナ・リーグ東地区の組み合わせが柱になった。

　また、日本のように「交流戦期間」は設けられていない。両リーグ15球団ずつで奇数のため、基本的には余りチーム同士がインターリーグで対戦するシステムになっている。

　ちなみにインターリーグは今年で21年目だが、DH制のあるア・リーグが17年勝ち越しており、通算では2890勝2574敗。パ・リーグ優位の日本と同じくDHの有無が勝負を分けている。