第68回・NHK紅白歌合戦の出場者46組が16日、NHKより発表された。注目は来年9月の引退を発表し、14年ぶりの紅白出場を待望された安室奈美恵（40）だったが、リストにその名はなく、お茶の間では落胆の声が上がっている。

「NHKは美術費と合わせて3億円とも囁かれるギャラを用意して、安室サイドと最後まで交渉しましたが、折り合いはつきませんでした。安室が紅白を固辞した理由は3つある。一つには『生歌を聞かせるのはライブに来るファンだけにしたい』というポリシーのため。もう一つには16年にNHKの五輪テーマソング『Hero』を担当した時に決裂したのも大きい。NHKも昨年時点では安室を特別視しておらず、フルオーケストラの要望を断ったことで関係がこじれてしまった。しかし、一番大きいのは、彼女のピークを大晦日に大トリで終わらせたくない事務所の意向でしょう。あくまで来年の9月に有終の美を飾るため、ここで視聴者に”完結した印象”を持たせたくなかったようです」（芸能プロダクション関係者）

　さらに、NHKはソロでの出場を狙っていた桑田佳祐（61）にも「横浜アリーナでのライブ」を理由に断られている。その結果、二宮和也（34）を白組司会に起用して5組の出場を決めたジャニーズと、昨年より1増の3組の出場となるAKBグループが中心の紅白となり、去年と同じ”夢を歌おう”という「若者向け」コンセプトの紅白に収まったという。

　だが、宇多田ヒカル（34）もゴールデンボンバーも出ない、海外人気の高いBABYMETALや待望論が高かったC&Kも姿を見せない紅白は、はたして国民のニーズが反映されているのだろうか。

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■和田アキ子が紅白出場にこだわる理由とは？

　NHKがせめてもの”民意”を反映したのは、『週刊文春』（文藝春秋／11月9日号）で「出てほしくない歌手1位」に選ばれている和田アキ子（67）を出場メンバーから外したことくらいという声もある。

「和田が世間のパッシングにもめげず、紅白歌合戦に強いこだわりを見せていたのは”出場記録”のためです。歴代1位の北島三郎（81）50回、2位の森進一（69）48回、3位の五木ひろし（69）46回に続いて、4位で39回だった細川たかしが16年に紅白を卒業。そのため39回の和田が単独4位に王手をかけていた。ところが去年、今年とまさかの落選でストップ。さらに今回、ホリプロの後輩・石川さゆり（59）が40回目の出場となり、和田を抜き去ってしまった。和田が『アッコにおまかせ』（TBS系）でボヤくのは間違いないでしょう」（週刊誌記者）

　SMAPが解散し、北島三郎も紅白を卒業した今、全世代が楽しめる紅白は難しい。AbemaTVが稲垣吾郎（43）、草彅剛（43）、香取慎吾（40）と大物アーティストと「裏紅白」を企画中といわれる中で本家・紅白はどこまで視聴率をとれるのだろうか。

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文・麻布市兵衛（あざぶ・いちべい）

※1972年大阪府出身。映像作家、劇団座付き作家などを経て取材記者に。著書は『日本の黒幕』、『不祥事を起こした大企業』（宙出版）など多数あり。