TOKIO国分太一、ゴチをクビになるも”安堵の声”が聞こえてくるワケ
日本テレビ系で放送されているバラエティ番組『ぐるぐるナインティナイン』の人気コーナー「グルメチキンレース・ゴチになります！」の年内最終戦が、12月21日に史上初の生放送で行われた。
同コーナーにはTOKIO国分太一（43）が出演しているのだが、初回から19年間出演し続けている、唯一のレギュラーメンバーでもある。「ゴチになります！」のルールは、高級レストランを舞台にレギュラー陣とゲストが料理を食しながら値段を予想し、「自分が注文した料理の合計金額」が「番組が設定した金額」にどれだけ近づけられるかを競うというもの。2002年の放送からは「年間自腹総額が最も多かった人がクビになる」というルールが追加されたため、レギュラーメンバーの入れ替わりも起こったのだが、国分はそれでもクビになることなく出演し続けていた。
しかし今回の放送で、国分はついに「ゴチになります！」をクビに。19年間で初めての経験となったため、国分はがっくりと肩を落とし、レギュラー陣も「本当に寂しい」と別れを惜しんでいた。国分は目に光るものを浮かべながら「19年いたら卒業しないといけないのかな、っていつも思っていました」と身を引く時期を考えていたことを明かし、「クビにはなりますが、ポジティブに考えて次のステージで頑張っていけたらと思います」と前向きな言葉を残していた。
ジャニーズファンからはもちろん、番組のファンからも「国分さんがいなきゃ『ゴチ』じゃない！ まさかこんな結果になるとは……」「一度もクビにならず、唯一出演し続けたのに……！ 寂しいな～」「『ゴチ』には国分さんってイメージあったからな……ずっと見てた番組だから本当に悲しい」と、国分のクビを惜しむ声が多数上がっている。その一方、「国分さんは多忙だから、仕事量をセーブする意味ではむしろ良かったのかも」「最近ちょっと忙しすぎるような気がしてたから、これでお休みが増えるなら……」など、国分がクビになったことで安堵するファンの声も少なくない。
確かに、現在国分はTOKIOとして『ザ！鉄腕!DASH!!』（日本テレビ系）、『TOKIOカケル』（フジテレビ系）にレギュラー出演しているだけでなく、情報番組『ビビット』（TBS系）、『男子ごはん』（テレビ東京系）、『国分太一のおさんぽジャパン』（フジテレビ系）などに出演。さらに自身がパーソナリティを務める『国分太一 Radio Box』（JFN系）というラジオ番組も持っており、レギュラー番組だけでも“超多忙”と言える。ジャニーズ公式携帯サイト「Johnny’s web」内の個人連載「TAHICHI」をほぼ毎日更新している国分だが、内容もほぼ毎日収録やロケ、音楽番組のリハーサルを行っているなどとつづられている。これを見て四六時中忙しい国分の体を案じるファンからすれば、「仕事がひとつ減るぐらいがちょうど良い」という思いにもなるだろう。
とはいえ、今回番組にゲスト登場した占い師のゲッターズ飯田から、「2018年はめちゃくちゃ忙しくなります」「ここから本格的に稼ぎ始めます」と予言されていた国分。19年間出演し続けてきた「ゴチになります！」から国分が去るのは寂しいことだが、本人にとっては良いきっかけになるのかもしれない。
- 文・ジャニーズ研究会（じゃにーずけんきゅうかい）
- ※ジャニーズを愛する有志による記者集団。『ジャニーズ50年史』『完全保存版ジャニーズの歴史――光も影も45年』『ジャニーズに捧げるレクイエム』（鹿砦社）など多数の出版物を刊行。
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