９月に入り、今年も『ＮＨＫ紅白歌合戦』の話題が出始めた。毎年ファンを騒がせている“ジャニーズ枠”だが、当確と思われていたＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの出場に黄信号が灯っている。

「元ＴＯＫＩＯの山口達也による事件や、ＮＥＷＳメンバーたちの飲酒強要騒動などが続いたことで、番組がこれまで設けていた“ジャニーズ枠”を大幅に減らすと見られています。２０１５年は近藤真彦、ＳＭＡＰ、Ｖ６、嵐、ＴＯＫＩＯ、関ジャニ∞、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅの７組が出場。２０１６年は嵐、ＴＯＫＩＯ、Ｖ６、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓ、関ジャニ∞、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅの６組。昨年はデビュー１０年来の初出場となったＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰを含め、ＴＯＫＩＯ、嵐、関ジャニ∞、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅの５組が出ています。毎年１組ずつ枠を減らしていますが、ただでさえ“多い！”と現場での不評もあったジャニーズ枠。今年は騒動が続いた影響もあり、３組にまで減るといわれているんです」（芸能プロ関係者）

　今年の紅白は、この“３枠”がどうなるかが注目される、ということだ。

■順当なのは嵐と関ジャニ∞

　９月１０日にスポーツニッポン紙は今年の白組司会が嵐の松本潤（３５）で最終調整に入っていると報じた。確かに２０１６年の相葉雅紀（３５）、２０１７年の二宮和也（３５）と２年連続で嵐メンバーが司会を務めているだけに、松本が白組司会を務める可能性は高く、そうなった場合は嵐の紅白出場も順当と言える。

　渋谷すばる（３６）が脱退したが、関ジャニ∞の出場の可能性も高い。関ジャニ∞はファンクラブ会員数が５０万人を超え、嵐に次ぐ人気。バラエティ番組への出演も多く、知名度が高いことから出場するのではないかと見られている。では残り１枠については、どうなるか。

■ＴＯＫＩＯ脱落でＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅに出場権が…？

「これまで２４回出場してきたＴＯＫＩＯは、山口の事件でメンバー４人となったことで出演は当分無理でしょう。そこで、今年デビューしたＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅが、早い段階から“出場間違いなし”と見られていたんですが、どうも雲行きが怪しくなってきたようなんです……」と語るのはジャニーズに詳しい芸能記者だ。

　Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅといえば、５月にリリースしたデビューシングル『シンデレラガール』が初週売上５７.７万枚を記録し、デビューシングルの初週売上としては２００６年のＫＡＴ-ＴＵＮによるデビューシングル『Ｒｅａｌ Ｆａｃｅ』の７５.４万枚に次ぐ、史上歴代２位を記録した。

「ただ、デビューシングルは通常盤に初回限定版、ストア限定版など５パターンあるんです。さらに初回プレス分には“ハイタッチイベント”への応募券も封入されていたことで、大量購入した“ティアラ”（キンプリファンのこと）も少なくなかった様子。実際、売上記録の割には彼らの知名度はまだ低い。中心メンバーの平野紫耀（２１）は映画やドラマに出演していますが、年輩者にとっては彼ですら知らないという人がほとんどでしょう」（前出の芸能記者）

■ＣＤ売上と紅白出場の関連性は低い

　さらに、デビューシングルの売上が紅白出場につながるというわけでもなさそうだ。実際に初週売上歴代１位の記録を持つＫＡＴ-ＴＵＮはいまだに出場歴がない。

「キンプリがサラっと紅白出場しては、１０年かけてようやく出場した先輩グループ・Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの立場もない。２０１６年から充電期間に入っていたＫＡＴ-ＴＵＮが今年からメンバー３人での活動を再開しましたし、彼らに最後の１枠を譲るという見方もできます。キンプリはいずれにせよ、出場の可能性は、現時点では低いと見られています」（前同）

　平野紫耀をはじめ、雑誌『Ｍｙｏｊｏ』（集英社）の企画「恋人にしたいジャニーズＪｒ.ランキング」で５年連続１位を獲得した岩橋玄樹（２１）や、Ｊｒ.時代から多くの“胸キュン”映画に出演してきた岸優太（２２）など、イケメンぞろいの正統派ジャニーズで知られるＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ。未来あるキンプリに、デビュー1年目から紅白出場でインパクトを与えてもらいたいところだが、はたして……？