武士の肝試し：幽霊なんか怖くない？頼光四天王「平季武」の肝試しエピソード（上） (4/4ページ)
朝（つとめて）行テ可見（みるべ）シ」
そして早々に出発しましたが、先ほど口論した者の中に
季武がちゃんと川を渡れるか（どうせ腰を抜かして逃げ帰ってくるだろうが）見てやろう
原文：季武ガ河ヲ渡ラム一定（いちじょう）ヲ見ム……
と、若い武士たちが三人ばかり、季武を尾行して川までやってきて、ススキの草むらから様子をうかがう事にしました。
さて、彼らがどんな光景を目にしたのか、『今昔物語集』にはその様子が活き活きと描写されています。
出現した「産女」の幽霊、そして季武は？九月下旬の月もない真っ暗闇の中、季武は川をざぶり、ざぶりと渡っていき、早々に向こう岸へ着くと、濡れた行縢（むかばき。下半身を保護する腰巻）の水を払うと矢を突き立てて戻ってきた。すると、川途中に赤子を抱いた女が現れて「この子を抱きなさい、抱きなさい」と言ってきた。その赤子は「いがいが」と泣き、辺りに生臭い風が吹き渡る……
※原文略。
（いがいが、とは泣き声の擬音。現代なら「おぎゃあおぎゃあ」でしょうか）
鳥山石燕『画図百鬼夜行』より、姑獲鳥（うぶめ）。
生臭い風が吹くのは、幽霊や妖怪が出現する時のお約束……この女こそ、噂の「産女」に違いありません。
ススキの草むらから様子をうかがっていた三人の若者たちは、
原文：頭毛（かしらのけ）太リテ怖（おそろ）シキ事無限（かぎりな）シ。何況（いかにいわん）や、渡ラム人（＝季武）ヲ思フニ、我ガ身乍（なが）ラモ半（なから）ハ死ヌル心地ス
と、もう他人事ながら髪の毛が太る≒震え上がるほどに恐ろしく、生きた心地のしない様子。
さて、産女に出くわした季武はどうなってしまうのでしょうか。
その続きは、また次回に。
※参考文献：森正人 校注『新日本古典文学大系37 今昔物語集 五』岩波書店、1996年1月30日 第一刷
日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
