滝沢秀明（３６）が今年限りで芸能界を引退し、ジャニーズ事務所・ジャニー喜多川社長（８７）の“後継者”として、裏方に回ることが発表されてから２カ月。

　ジャニーズ事務所は、経営トップの藤島ジュリー景子副社長（５２）と、タレントの育成やプロデュースを担当する滝沢との、“タッキー＆ジュリー”のツートップ体制に移行しつつあるという。

　そんな事務所の変革を、複雑な思いで眺めている男がいる。それは、長年ジャニー喜多川社長の後継者になると目されていた近藤真彦（５４）だ。

「９月にレース場で『週刊文春』の直撃取材を受けた近藤は、滝沢の後継者就任について、“すごくマメで気が利くから、最適なんじゃないかと思う”と賛同するコメントを残していました。ただ、これはあくまでタテマエでしょう。近藤の本心が、違うところにあるのは明白です」（女性誌記者）

　ジャニーズタレントのトップの地位を長らく務めている近藤。その本音は昨年、あるメディアで語られていたのだ。

「昨年１２月に発売された『週刊ＳＰＡ！』のインタビューの中で、ジャニーズ事務所内の役割について質問された際、近藤は“存在としてはジャニーさんの後継かもしれません”と回答しているんです。つまり、少なくても昨年末の段階では、近藤は自らを“ジャニーさんの後継者”だと捉えていたということです」（前同）

　今回、滝沢は、あくまでタレント育成方面の業務のみをジャニー社長から受け継ぐと強調しているが、近藤にしてみれば“後継者”の座が後輩に奪われたことに変わりはないだろう。