WTB福岡堅樹（左）とFL姫野和樹。（撮影／松本かおり）

　キャップ数の少ない選手たちがスターターに並ぶとはいえ、世界一のチームだ。

　プライドがある。実力も。テストマッチの経験が「まだ」足りないだけ。オールブラックスの看板に偽りはない。

　11月3日にニュージーランド代表と戦う日本代表が決戦前日（2日）の午前中、会場の味の素スタジアムでトレーニングをおこなった。

「相手をリスペクトはしますが、大きく見過ぎない。対等の立場で戦いたい」

　練習後、試合への思いを問われた選手たちはそう声を揃えた。

　FL姫野和樹とWTB福岡堅樹だ。

　先週の世界選抜戦をケガで欠場した姫野は、「テストマッチは独特。のしかかる重みがある」と話した。

「オールブラックスと戦えるのはラガーマンとして幸せです。体の調子はいい。同世代の相手に負けたくないですね。緊張はしていますが、初めてのテストマッチだった昨年のワラビーズ戦よりは緊張していません。スーパーラグビーなども経験してきたので。相手は仕掛けてくると思います。それに負けないメンタルが大事。自分たちから仕掛けていかないと。そして、自分たちのやるべきことを80分遂行する。しっかりとディフェンスもしないといけない」

　一人ひとりが、それぞれ100パーセントに高めてキックオフを迎えることも大切とも言った。

　福岡は、「普段は（自分の）トライのことなど考えず、チームが勝でばいいと考えていますが、明日はトライを取ることにもこだわりたい」と話した。

　2013年、6-54と完敗した試合に出場した（秩父宮）。試合終了間際にトライラインに迫るも、ギリギリのところでタッチに押し出された悔しさがある。

「世界の壁というものを痛感した試合でした。