image credit:NASA

　火星に吹きすさぶ大規模な砂塵嵐により、太陽光充電ができなくなってしまったNASAの火星探査機オポチュニティ。

　2018年6月10日から地球と交信できない状態が続いていたのだが、NASAの研究者たちは再び蘇ってくれることを信じていた（該当記事）。深い眠りについているだけだと・・・

　何度も再起動するコマンドを送り続けていたのだが、オポチュニティが再び目覚めることはなかった。

　2019年2月13日（現地時間）、火星を15年間探査してきた火星探査ローバー、オポチュニティの活動停止を正式に認めたNASAは、コマンド送信を打ち切った。
　
　友を失った悲しみがそこかしこから聞こえてくる。


Opportunity: NASA Rover Completes Mars Mission

・あらゆるローバーよりも長い距離を走破してきたオポチュニティ

　2004年、オポチュニティは火星に着陸し、古代の水の痕跡を探し求めて3ヶ月程度のミッションを開始。

　以来、ほぼ同じ時期に火星に着陸した1号機スピリットよりも8年長く、本来のミッション期間の60倍の長きにわたり活動を続けてきた。

　たとえるなら、短距離走を走るために設計されたはずが、マラソンを走ってしまったような感じである。