東や南じゃダメなの？上皇の身辺警護を務めた「北面武士」が北向きに奉公した理由 (1/3ページ)
歴史の授業で「北面武士（ほくめんのぶし）」という言葉を記憶している人もいるかと思います。
上皇（じょうこう。太上天皇の略称で、皇位を譲られた天皇陛下のこと）の身辺警護を務めた武士団で、白河法皇（しらかわ ほうおう）が平安後期の康和年間（西暦1099～1104年）ごろに創設したと言われています。
北面武士を創設した白河法皇、Wikipediaより。
そのネーミングは彼らが院御所（いんのごしょ。上皇や法皇のお住まい）の北側（北面）に詰めていたことに由来するのですが、なぜ北側だったのでしょうか。南や東ではいけなかったのでしょうか。
その理由には諸説ありますが、一つのヒントが鎌倉時代に登場します。
「西に向いて奉公する」西面武士後に承久の乱を惹き起こした後鳥羽上皇（ごとば じょうこう）は、鎌倉幕府との決戦に備えてか、従来の北面武士に加えて西面武士（さいめんのぶし）を新設。頼朝公の死後、文弱に流れがちな鎌倉幕府を尻目に、若い子弟を集めて尚武に邁進したそうです。
西面武士を創設した後鳥羽上皇、Wikipediaより。
ところで、北面の次に西面と定めたのは単なる偶然や気まぐれではなく、この順番でなくてはなりませんでした。
