巨人・丸佳浩と広島・長野久義の因縁も!? プロ野球「ペナントレースを100倍面白くする選手」 (5/6ページ)
当分は２軍生活が濃厚です」（同）
■１軍に昇格すれば新人王の有力候補
とはいえ、人気と実力を兼ね備えた根尾が、このままファームでシーズンを終えるとも思えない。「中日は、今のところ二塁手が固定されていません。今後、根尾をセカンドにコンバートして、レギュラー抜擢という線も十分にありうる。根尾-京田の二遊間コンビ誕生となれば、“アライバ”以来の新たな目玉になりますよ」（事情通）
根尾ほどの逸材なら、１軍に昇格さえすれば、今季の新人王の有力候補となるだろう。「実は根尾は、自ら志願し、キャンプ中からセカンドの守備練習に取り組んでいるんです。しかも２軍には、荒木雅博守備走塁コーチがいますからね。“英才教育”で早々にモノになるかもしれません」（前同）
根尾の１軍デビューはいつになるのか、注目だ。
■パ・リーグでは甲斐野央に注目
パ・リーグに目を移せば、２年連続日本一のソフトバンクにも、注目のルーキーが加入した。ドラフト１位の甲斐野央だ。最速１５９キロというストレートを武器に、大学日本代表で抑えを務めていた甲斐野。プロ入り後も、救援陣の一角として期待されている。
「優勝候補筆頭のソフトバンクですが、リリーフ陣に不安があるのも事実。王貞治会長は“今はリリーフの出来が優勝を決める時代。ウチはここ数年、無理させていたから……”とかなり心配しています」（番記者）
■ソフトバンクの３連覇はドラフト１位ルーキーに
実際、昨年はサファテと岩嵜翔が戦列から離脱。新クローザーとなった森唯斗と加治屋蓮が、その穴を埋めたが、２人とも６０試合以上に登板して酷使された面は否めない。
「今季もサファテは開幕絶望。それだけに、即戦力の甲斐野を獲得できたことは、より大きな意味を持つ。オープン戦では自慢の速球をビシビシ投げ込み、安定感のある投球を見せていました。
