image credit:Callao Cave Archaeology Project

　我々人類の過去にまつわる秘密がまた一つ掘り起こされた。

　フィリピン、ルソン島のカヤオ洞窟で発掘された骨は、これまで知られていなかった未知のヒト族種のものであることがわかった。拡大を続けるヒトという系統樹に新しい仲間が加わったのだ。

　この小さなアジアのヒト族は、「ホモ・ルゾネンシス（Homo luzonensis）」と名付けられた。
・ホモ・サピエンスより古いホモ・ルゾネンシス

　ホモ・ルゾネンシス（ルソン原人）発見のきっかけとなったのは太古の足である。2007年の調査で、足の底の基礎になる「第3中足骨」という足の骨が、フィリピン、ルソン島のカヤオ洞窟で見つかったのだ。


ホモ・ルゾネンシスの足の骨 image credit:Callao Cave Archaeology Project


　これまでに知られている中で最古のホモ・サピエンスは、パラワン島で発見されたもので、3万～4万年前のものだ。

　しかし、2007年に発見された謎めいた足は、それよりさらに古く6万7000年前にまでさかのぼることができるという。

　そして今回、その足の骨が発見された同じ岩石層から、足骨、手骨、大腿骨および歯の一部など、さらに12点の骨が発掘された。それらは大人2名、子供1名のものだと考えられている。