だから「裾野が広がれば仕事が増えるんじゃない」っていいました。「それと、俺や梶原さんを抜くような原作者はそんな出ないよ」っていったら、梶原さん、ニヤッとして「それはそうかもな」っていってました（笑）。

　僕は原作者ですから、自分の組む漫画家を探そうと思って教えてきてたんですけど、そしたらやっぱり上手いのがいるんですよね。たとえば高橋留美子がいる。そうすると、惜しくなるわけですよ。僕と組んだら違う道を行くことになるし、「組めないなあ」って。全部、独立させちゃう（笑）。予定が狂っちゃった。

　弟子たちにいうのは、悪役を先に作れってこと。主人公を最初に作ると、固まって動かなくなる。それと、主人公には必ず弱点を作る。『子連れ狼』の大五郎、３歳の子供が足元にくっついてたら、斬り合いで弱点になる。世界中が「危ない危ない！」って。弱点があると、無敵のやつがここまで弱くなる。だから連載が終わらないわけです（笑）。

　最盛期は締め切りが２０本ぐらいあって、１日に３本ぐらい書いてたんじゃないかな。僕は全部直筆です。いまでもボールペンで。パソコンじゃ、誰が書いたかわからないじゃないですか。漫画家は喜ばないです。１０本以上書いてると、「弟子に書かせたんじゃないか」という恐れも出てくるわけでしょ。全部、生筆だから、漫画家も「あ、親父、書いてんだ」ということになるんで。

　ご存じですか？　ピカチュウ１個で３兆円ですよ。日本の鉄鋼業全体と稼ぎ高がおんなじぐらい。自動車工業で２０兆でしょ。で、一番稼いだ７年ぐらい前の日本の漫画とアニメとゲームの３つの売り上げが、１４兆７０００億。それに対して国はなんにも援助を与えない。映画はいくら稼いでも２０００億でしょ？　１０兆円を超える世界ですよ。

　漫画とアニメとゲーム、全部違うメディアで、その３つの真ん中を占めているのがキャラクター。だから、その中心を教えるんです。

　人間は、神と悪魔というキャラクターを作ることで、自然現象に耐えてきたわけです。神様には感謝し、悪魔の怒りは鎮めなくちゃいけない。で、祭壇を設けて、そこから教会建築が生まれ、お供えものを入れる器からガラス工芸ができてきた。

　キャラクターが中心となって、世の中はすべて動いている。これが僕の『キャラクター原論』なんです。（敬称略）

※『週刊大衆』２０１２年１月３０日号より