「（北朝鮮の）金正恩委員長と、条件をつけずに向き合わなければならない」

　５月６日夜、記者団にこう述べた安倍晋三首相。

「会見前には、トランプ米大統領との電話協議を実施。これまでは日本人拉致問題の進展を日朝会談開催の前提としていましたが、北朝鮮との対話を進める米国と歩調を合わせることを、トランプ米大統領に伝えました」（全国紙政治部記者）

　また、韓国の有力紙『中央日報』は、菅義偉官房長官が５月９日からの訪米で、北朝鮮側の高官と接触する可能性を報じている。

「拉致問題担当相を兼務する菅氏の訪米は、米国の仲介による日朝首脳会談の事前協議のためという見方もあります。早くも、トランプ訪日とＧ２０大阪サミットの間の、６月初めでの日朝首脳会談が有力との話も出ています」（前同）

　こうした日朝外交の新展開について、０２年に帰国した蓮池薫氏の実兄で「北朝鮮による拉致被害者家族連絡会」（家族会）元事務局長の蓮池透氏は、こう語る。「日朝会談はマスコミが言っているだけで、半信半疑です。ただ、今さらながらですが、行くならぜひ行って１人でも２人でも連れ戻してもらいたいです」

　一方でこんな不安も吐露。

「０２年の小泉首相電撃訪朝の際は前日まで極秘でした。当時のように事前に水面化で綿密な打ち合わせをしているかは不明ですが、（今回は）７月参院選を控えてのパフォーマンスのような気もします」（前同）

　さらに、こうクギを刺す。

「菅さんは“無条件”とは“従来発言を明確化しただけ”と言いますが、転換、それも１８０度の大転換。