口角がきゅんっと上がって極上のキャットスマイル。笑顔が魅力の保護猫「チューリップ」の物語（カナダ）
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感情や表情はその場にいる人々に感染する。ネガティブなものばかりに目を向けていると、こちらの心も曇ってくるし、その逆にハッピーなオーラを持った人といると、こちらもいつの間にか笑顔になってくるってもんだ。
カナダのオンタリオの路上で生後2週間くらいの幼い子猫が保護された。
チューリップと名付けられたその猫は、生まれつき口角が上がっていて、いつも笑顔をたたえているかのような表情を持つ不思議な子猫だった。
・幼くして1匹ぽっちだった子猫は不思議な微笑みをたたえていた
生後2週間という母親がまだまだ必要な時期に、道端をぼっちでさ迷っていた子猫のチューリップ。体は小さく感染症も抱えていた。
しかし、そんな状態にありながらも彼女の顔は微笑みに満ち溢れていた。生まれつき口角が上がっており、それが笑顔に見えるのだ。
健康状態も回復し、次は里親探し。保護施設のスタッフらはチューリップにカメラを向けたところ、素晴らしい笑顔を見せてくれた。
そしてその1枚の写真が今後チューリップの猫生を変えることになるとは、その時は誰にもわからなかった。
この投稿をInstagramで見るTulipさん(@tulipthegremlincat)がシェアした投稿 - 2018年12月月11日午後4時09分PST
・チューリップの笑顔に一目ぼれした夫婦が里親に名乗りでる
ちょうどその頃、ジェンさんとクリスさんは何か月もの間、自分たちにピッタリの猫を探し続けていた。
毎日のようにインターネットで里親募集のサイトを見ていた彼らは、画面に映ったチューリップの笑顔に一発で心を奪われた。
「うちの家族になるのはこの子だ」と直感したそうだ。
「施設の広告の里親募集コーナーでこの子を見た瞬間、一緒に暮らしている未来まで想像できたんです。」とジェンさんは語っている。
2人はすぐにチューリップを引き取る申請を行った。施設側は、彼らがふさわしい飼い主になりうるかどうかを判断し、無事に許可がおりた。
その後彼らは、チューリップと初めての顔あわせ。ジェンさんとクリスさんは、チューリップが写真通りの笑顔で微笑んでいるのを間近に見て感動を覚えたという。
「一目ぼれは正しかったです。顔をあわせたら、いとおしさが倍増しました。直観は当たりました。この子は運命の子だったんです」とコメントを残している。
この投稿をInstagramで見るTulipさん(@tulipthegremlincat)がシェアした投稿 - 2019年 2月月13日午後6時42分PST
・チューリップの笑顔は永遠の笑顔
かくして、無事にチューリップの両親となったジェンさんとクリスさん。かわいい愛猫と暮らし、愛猫の写真を撮影していくうちに、彼女の笑顔は天性の表情で、いつまでも消えないものだということを知る。
「てっきりチューリップの笑顔はあの広告の写真で見せた時だけのものなのかと思っていたんです。でもそうじゃなかった。いつ見ても色あせない笑顔だって気づいたんです。」とジェンさんは喜びいっぱいで語った。
この投稿をInstagramで見るTulipさん(@tulipthegremlincat)がシェアした投稿 - 2019年 4月月14日午前6時42分PDT
・かけがえのない家族の一員となったチューリップ
小さかったチューリップも今は生後10か月の猫となった。多少の健康問題もあったが無事に回復し今ではとても元気だそうだ。
ジェンさんは、「チューリップの笑顔の秘密は、あの毛並みの色が笑顔のように見せているんだと思っていたんですが、今はあの子があんなに小さかったにも関わらず乗り越えてきた苦境を悟って微笑んでいるのかと感じることがあります。」と感慨深く語った。
この投稿をInstagramで見るTulipさん(@tulipthegremlincat)がシェアした投稿 - 2019年 3月月2日午前9時04分PST
チューリップは健康になり、甘えん坊でやんちゃな猫に成長した。とってこい遊びを愛し、家じゅうをおもちゃをくわえて歩き回っているそうだ。
兄貴分のフィッシュタンクさんにはべったりで少々うんざりされているらしいけれど、チューリップにはどこ吹く風で兄妹仲は良いとのこと。
・そしてチューリップが気づかせてくれたこと
「チューリップを見ていると、たとえ今困難なことを抱えていたとしても必ず好転するときは来る、と信じる気持ちを思い出させてくれます。今ではチューリップのかわいい笑顔なしの生活は考えられないですよ。」とジェンさんは語った。
この投稿をInstagramで見るTulipさん(@tulipthegremlincat)がシェアした投稿 - 2019年 3月月1日午前4時12分PST
「チューリップは名前の通り花のような女の子の猫です。つらい冬が来ても春にはほころぶ花びらのような子なんです。」と最後にジェンさんは付け加えた。
いつでも微笑みをたたえていることはなかなか難しい。けれども笑う門には福来るという言葉もある。我々が気づいていないだけで、ひょっとしたらすぐそばにあるかもしれない笑顔のきっかけに気づけるようでいたいね。
チューリップの素敵な笑顔満載のInstagramアカウントはこちらから！
References: Instagram/The Dodo/など / written by kokarimushi / edited by parumo
