メジャー２年目のシーズンを迎えたエンゼルス・大谷翔平（２４）。６月１３日（現地時間）のレイズ戦では、日本人初となるサイクル安打を達成するなど、快進撃が止まらない。

「昨年１０月に米ロサンゼルス市内の病院で、痛めた右肘内側のトミー・ジョン手術（靭帯再建手術）を受けたため、１年間は投手としてのプレーはできません。　打者としてなら数か月のリハビリで復帰可能だったため、今季は５月から“打者・大谷”として活躍しているわけです。もし、彼が投手だったら、今シーズンは棒に振っていましたね」（スポーツ紙現地特派記者）

　大谷の専売特許が投打の“二刀流”だからこそ、今季もフル稼働できるわけだ。

「エンゼルスでは、クリーンアップを任され、３番ＤＨで出場することが多いですね。チャンスに強く、長打も打てる大谷は、現地でも大人気ですよ」（前同）

　３６試合に出場した６月１９日の時点で、打率・２７７、９本塁打、３０打点の成績。このまま調子が上がっていけば、「３割、３０本も十分可能」（同）というからすさまじい。大リーグ評論家の福島良一氏が解説する。

「日本人初となるサイクル安打を記録したのを機に、現地メディアでは絶賛の嵐です。“世界一の二刀流選手”とか、“史上最高の日本人選手”と評したメディアもありますね」

　メジャーの元選手からも、称賛の声が上がっているという。

「エンゼルスＯＢで解説者のブライアン・アンダーソンは、“投手としても素晴らしいが、爆発的なバッティング力を持っている。ベーブ・ルースもなしえなかったサイクルヒットを打つなど、ベーブ・ルースを超えた存在になっている”と高く評価しています。