悪い睡眠を続けると、病気の悪化の原因に！　最悪の場合、そのまま眠り続けてしまう――。

　ジメジメ、ムシムシする梅雨時や夏場の熱帯夜は、睡眠時間がいつもと変わらなくても、“睡眠の質”がガクンと落ちる。こうなると、心身にさまざまな不調や不具合が起こる。

　健康番組などでもおなじみの眠りとお風呂の専門家の小林麻利子氏も、ＯＬだった１０年ほど前、睡眠の質が悪かったせいで、急な腹痛や過呼吸、肌荒れなどの体調不良で精神的にも、かなりまいっていた時期があったという。「最初は仕事のストレスのせいだと思っていたんですが、あるとき、熟睡できないことが一番の原因じゃないかと思いまして。自分なりに睡眠の質を良くするように努力したところ、心身ともみるみる健康を取り戻したんです。心身の不調が睡眠にあると気づいてない人が意外に多いんですよ」（小林氏＝以下同）

　睡眠は心身を休ませるだけでなく、健康と密接に関わっている。実際、睡眠の量と質が確保できなくなると、頻繁に風邪をひく、仕事中に集中力が切れたり妙にイライラする。

　さらに、これが続くと糖尿病や高血圧症、肥満などの生活習慣病が悪化したり、心筋梗塞や脳梗塞などの命に関わることにもなる。「良い睡眠が得られないと、脳の機能も低下し、精神状態が不安定になったり、うつ病や認知症の発症リスクも高まることが最近の研究で明らかになっています」

　良い睡眠は心身を癒やすが、逆に悪い睡眠は命を削る。では、どんな就寝習慣が寿命を縮めるのか？

〈夏場はシャワーだけ〉これも寝つきを悪くして質の悪い睡眠となる原因だ。「睡眠に入るとき、体温は少し下がるんですが、このとき温度差が大きいほうが寝つきも良く、熟睡できます。そのためにも、湯船に浸かって深部体温を高い状態にする必要があります。夏なら寝る２時間ぐらい前に４０度の浴槽で１５分、４１度なら１０分ぐらい浸かることが、気持ちのいい眠りを誘うポイントです」

〈寝るときはジャージや浴衣を着ている〉こんな男性も多いだろうが、これでは寝汗も吸収しにくい。素材は綿かシルクで、寝返りが打ちやすいパジャマが一番。「最近は床に敷くとヒンヤリする冷温シーツも出回っていますが、汗を吸わないので好ましくありません」

　中高年の中には、夜中、トイレに立つのが嫌だからと〈寝る前の水分は控えている〉人がいる。だが、人は寝ている間に１００〜１５０ｃｃぐらいの汗をかくため、血中の水分が不足して血液がドロドロになる。これで血栓ができやすくなり、最悪の場合、寝ている間に心筋梗塞や脳梗塞で“眠りっぱなし”になってしまうことも。「寝る前に白湯を一杯飲んむと、いいでしょう」

　白湯でなく〈寝酒が習慣になっている〉こんな男性読者も多いだろうが、これも決して良い就寝習慣ではない。「アルコールを飲むと、寝つきは良くなるかもしれませんが、寝ている間に交感神経が働き、熟睡を防げてしまいます」

■エアコンの使い方も重要

〈寝室のエアコンは２８度に設定して、１〜２時間のタイマーにする〉こんなエアコンの使い方も睡眠の質を低下させる。室温は２６度（湿度は５０％台）にすべし。「さまざまな研究で、これが最も熟睡できる温度とされています」

　また、１〜２時間のタイマーでは、就寝中に室温が上がり目が覚めてしまう。これも熟睡できない原因に。「エアコンのつけっぱなしはもったいないと思うかもしれませんが、熟睡できないより、ずっといいと思います」　なお、エアコンや扇風機の風が直接、体に当たらないようにするのも質の良い睡眠にとって重要になる。

　床に入ってから〈スマホを視聴する〉これも寝つきを悪くする。寝るときには、張り詰めた交感神経をリラックスした副交感神経に切り替える必要がある。スマホを見ると、なかなか副交感神経優位の状態にならないからだ。「副交感神経を優位にさせる方法で最も簡単なのは、３秒で息を吸って２秒間止めて、５秒で吐き出すという呼吸です」

　夏は寝汗をかくため、寝床がカビや雑菌の巣になる。〈布団を干さない。寝室の掃除をしない〉これでは良い眠りは得られない。「万年床やベッドの方は、起きたときに掛け布団を半分開ける。これだけでも、ずいぶん違います」

　なお、寝ているときに突然こむら返りを起こすのは、糖尿病が進行している可能性がある。また、いびきが大きい人は睡眠時無呼吸症候群になっている可能性がある。これらは、きちんと専門医に診てもらう必要がある。

　睡眠は、まさに健康の礎。明日のために、いい眠りの環境を作ってください！