７月９日午後４時４７分、ジャニーズ事務所の代表取締役社長、ジャニー喜多川氏（本名：ジョン・ヒロム・キタガワ／享年８７）が都内病院において永眠したと、ジャニーズ事務所から発表された。死因は、解離性脳動脈瘤破裂によるくも膜下出血だった。

　通夜・告別式は、７月１２日、ジャニーズ事務所の所属タレントたちとジャニーズＪｒ．のみで「家族葬」として執り行われ、別途お別れ会も行われる予定となっている。

　ジャニー氏が亡くなったことで、所属タレントたちの環境にも近々変化があるだろう、と話すのはジャニーズ事務所に近い芸能プロ関係者。

「来年の東京五輪まではそういった動きはないと思いますが、五輪終了後、そして嵐の活動休止後、ジャニーズ事務所を退所するタレントが続出すると見られます」

　自分がこれまで育て上げてきたジャニーズタレントたちを、五輪の舞台で活躍させるのがジャニー氏の長年の“夢”だったとされる。ジャニー氏の悲願だった五輪の終了とともに退所するタレントが出てくるのだろうか。

「ジャニーズタレントは、“ジャニーさんの求心力”があったからこそジャニーズ事務所に所属していたんです。ジャニーさんのカリスマ性に惹かれてジャニーズ入りしたタレントや、ジャニーさんに才能を見出されてデビューしたタレントも数多いですしね」（前出の芸能プロ関係者）

　退所が噂されていたのは、関ジャニ∞の錦戸亮（３４）、同じく大倉忠義（３４）。また、元ＳＭＡＰの中居正広（４６）も退所が濃厚とささやかれてきた。

「さらに新しいところでは『Ｋｉｓ-Ｍｙ-Ｆｔ２』（キスマイ）も、と聞こえてきています。キスマイは元ＳＭＡＰのマネージャーで『新しい地図』の稲垣吾郎（４５）、草なぎ剛（４４）、香取慎吾（４２）とともにジャニーズ事務所を去ったＩ女史派。テレビ朝日の『中居正広の身になる図書館』が終わった後に、キスマイの冠番組『１０万円でできるかな』がスタートしたことからもそれは明らか。もし、中居がジャニーズ事務所を退所し、Ｉ女史の下で『新しい地図』入りするなんてことがあるならば、そのタイミングでキスマイもＩ女史の元に行くというのは十分考えられます」（女性誌記者）

　さらに、山Ｐこと山下智久（３４）もだという。

「山下は５月１６日に公式インスタグラムを開設しましたが、これはジャニーズタレントとしては初のこと。ジャニーズではウェブ媒体やＳＮＳでの情報開示は避けられてきました。山下の独走的なインスタ開設は、ジャニーズ事務所が彼を制する影響力が弱まっているからとささやかれています。

　山下はオンライン動画サービスＨｕｌｕが参画する日欧共同製作の全編英語のドラマ『ＴＨＥ　ＨＥＡＤ』でメインキャストを務めることが決まりましたが、今後は俳優として海外進出を加速させると見られます。本格的に海外で活動できるとなると、ジャニーズ事務所にいる必要はありませんからね」（前出の女性誌記者）

■ＴＯＫＩＯ解散やＶ６岡田の退所も？

　４月２日発売の『週刊女性』（主婦と生活社）では、ＴＯＫＩＯの長瀬智也（４０）とＶ６の岡田准一（３８）が「アイドルでいることに悩んでいる」と報じた。

　長瀬は、山口達也（４７）がわいせつ事件を起こしてグループを脱退し、ジャニーズ事務所との契約が解除されたことで、“バンド活動”ができないことに不満を感じているという。

「山口が脱退したことでＴＯＫＩＯでのバンド活動は事実上不可能になりました。長瀬は現在、山口脱退以前からプライベートで組んでいた“裏バンド”の活動に注力しているといいます。バンド活動を中心にやっていきたいと考える長瀬は、事務所を退所するのではないかとささやかれています。長瀬が退所するとなると、ＴＯＫＩＯが解散するのは自然な流れですよね」（前同）

『週刊女性』によると、岡田は「いまの俳優としての評価は、自分がジャニーズだから。役者として本当に価値があるのか分からない」と周囲に相談していると伝えている。

「岡田はジャニーズ所属タレントの中でも、特に役者としての評価が高い。２０１４年にはＮＨＫの大河ドラマ『軍師官兵衛』で主演を務め、５月２２日から５日連続で放送されたドラマ『白い巨塔』（テレビ朝日系）、６月２１日に公開した映画『ザ・ファブル』に主演。さらに来年公開予定の映画『燃えよ剣』でも主役の土方歳三を演じます」（映画制作会社関係者）

　５月３０日発売の『週刊文春』（文藝春秋）が報じているように、土方が絡む立ち回りシーンは岡田自身が振付と指導をしており、役者と指導者の二刀流に挑んだとされる。

「今や日本を代表するアクション俳優と言っても過言ではありません。今後も役者として映画やドラマに専念することを考えると、“ジャニーズアイドル”という看板は邪魔になるかもしれませんね」（前出の映画制作会社関係者）

　司会術を学ぶために、明石家さんま（６３）に弟子入りしたと噂される、関ジャニ∞の村上信五（３７）にも退所の噂があるというから驚きだ。

「村上は芸能活動の中でも特にＭＣに力を入れていて、“ＭＣで芸能界のトップになりたい”と考えているようです。ＭＣの技術を磨くため、日本一のＭＣとして芸能界に君臨するさんまさんに、自ら志願して弟子入りしたと言われています。

　来年の東京五輪関連特番にもＭＣとして携わりたいという野望があるようですが、実は五輪終了後の退所を見据えてなのか、大手芸能事務所の重鎮やテレビ局幹部などに身の振り方を相談しているとか。さらに、『ＮＥＷＳ』の手越祐也（３１）も村上と同じように芸能界の重鎮に今後の身の振り方について話を聞いているというんです。

　他にも『Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ』をプッシュする事務所に冷遇されているという『Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅ』の解散および、メンバーの退所や、実質的には活動休止中の『少年隊』の解散もありえます」（芸能プロ関係者）

　東京五輪の終了以降、もしくは２０２０年末の嵐の活動休止以降、事務所退所が五月雨式に続きそうなジャニーズタレント。いかにジャニー氏のカリスマ性、求心力が高かったか、改めて認識させられる。