SNSから得た情報をもとに個人的な制裁を加えたり、情報の真偽を確かめずに拡散したりする行為が問題になっている。日本でも、常磐道あおり運転事件で無関係の女性を「容疑者」とするデマがSNSで拡散され、女性が法的措置を検討していると、報道各社が伝えた。こうしたデマによる被害は、海外でも起こっているようだ。

　海外ニュースメディア「THE SUN」は2019年8月20日、34歳の男性が、指名手配の似顔絵を見た男らに容疑者と間違えられ、リンチを受ける事件があったと報じた。

　同記事によると、被害男性は、8月15日、カリフォルニア州の地元のバーで44歳の男に絡まれたという。男と面識がなかった被害男性は適当にあしらったが、男の連れとみられる別の男も、被害男性に携帯の画像を見せ「これはお前だろう？」と絡んできたという。

　画像は、地元警察が作成した小児性犯罪の容疑者の似顔絵で、年齢やメガネ、特徴のあるウェーブがかった黒髪の長髪や口髭の形などが被害男性と酷似していたそうだ。その容疑者は11歳の少女に卑猥な声かけをしたとして、児童へのセクシュアル・ハラスメントの容疑で指名手配されている男だった。

　被害男性は、「容疑者と自分は同一人物ではない」と説明したが、男らは取り合わず「俺には娘がいるからお前みたいなやつは許せない。殺してやる」と被害男性の首を締め、顔を殴り始めたそうだ。周囲の人は傍観しているだけだったという。被害男性が周囲に助けを求め、やっと警察を呼ぶ人が現れた。駆けつけた警察に男は逮捕され、今後、暴行事件として捜査されるそうだ。なお、男の連れは逮捕されていないという。被害男性は重傷で、8月20日現在、自宅で療養中だという。

　事件が起こる前に被害男性は、小児性犯罪が起きた場所が自宅と近かったこともあり、容疑者と間違われないよう警察に似顔絵の削除を求めていたという。その矢先に起きた今回の事件に、地元警察は「被害者の男性の身の潔白は立証済みだ。このようなことが起き残念だ」との声明を発表。なお、似顔絵の容疑者は8月20日現在、まだ逮捕されていないそうだ。