多いか少ないか――年俸に隠されたドラマは金額の多寡だけではない。思惑が入り乱れる球界暗闘の真実!!

　各球団とも一斉にキャンプイン。球春に向けてスタートを切った。キャンプは沖縄や宮崎で行われるが、まだまだ朝晩は冷え込む。凛とした空気の中、黙々と汗を流す選手だが、その胸の内は悲喜こもごもだという。「２０２０年の年俸が決定し、昇給でホクホクの選手、逆に思ったより上がらなかったり、大幅なダウンを提示された選手もいるわけです。専門誌には全選手の年俸ランキングも特集されていますから、“あいつはオレよりもらっているんだな”などと、疑心暗鬼になる選手もいます」（スポーツ紙デスク）

　ファンとしても気になる選手の年俸だが、ご存じのように報じられる金額はすべて推定である。ただ、かなり正確な数字だという。元阪神のエースで、野球解説者の藪恵壹氏が言う。「金額は９割方は報道通りだと思います。年俸は１２分割して、毎月受け取ることが多いんですが、今の選手は恵まれていますよね。僕らが現役の時代は、１億円を超える選手はチームで５人程度、球界全体で６０人ぐらいでしたが、今は“億超え”選手が１０８人もいるわけですからね」

　ちなみに、メジャーリーガーの平均年俸は約５億円。中には１年で３０億円超を手にする猛者もいる。その影響もあってか、日本でも選手年俸が高騰しているが、球界一の“高給取り”を抱えるのが５年ぶりのペナント優勝を果たした巨人だ。「エースの菅野智之の年俸は、驚きの６.５億円です。昨季は腰痛で１１勝６敗、防御率は自己ワーストの３.８９でした。加えて、３度の登録抹消も経験するなど、不本意なシーズンだったんですけどね」（巨人番記者）

　６.５億円は、２００５年に“ハマの大魔神”こと佐々木主浩が到達した日本人最高額。菅野は昨季も６.５億円で契約更改しているので、わずか２年で１３億円を稼いだことになる。「菅野の口癖は、“年俸で球界トップになる”でしたから、これを実現したわけです。６.５億円は重みのある数字。ここまで巨人が菅野を大事にするのは、メジャー移籍に対する牽制の意味も含んでいるからでしょうね」（球界関係者）

　菅野は今シーズンのオフ、ポスティング制度を利用したメジャー移籍を考えているといわれている。「巨人が山口俊のポスティング移籍を認めたのは、“菅野を第１号にしたくなかったから”ですよ」（前同）

　ケタ違いの金を出すメジャーのこと、マネーゲームになったら巨人でもかなわないかもしれない。

●坂本勇人や岡本和真も

　キャプテンとして打率.３１２、４０本塁打、９４打点を記録した坂本勇人の年俸も、５億円という大金だ。

「本塁打と打点はキャリアハイ。大幅アップかと思われましたが、１８年オフに５年契約をしていたため、昨季の５億円から現状維持でした。ただ、出来高（インセンティブ）が基本給に加算されますので、実際には菅野と同じくらいの金額でしょう」（前出の番記者）

　優勝請負人として広島から移籍してきた丸佳浩も、高額納税者となる。

「丸は巨人と５年契約を結んでいますので、年俸４.５億円が保証されます。ただ、“実際の年俸は５億円以上”ともいわれ、出来高を合わせれば、菅野、坂本に肉薄する金額になる可能性が高いですね」（前同）

　巨人では“若き４番”の岡本和真が６０００万円アップの１.４億円を獲得、１億円プレーヤーの仲間入りを果たした。

「２年連続３０本塁打超えは立派。ただ、以前なら９０００万円程度で頭打ちだったはず。原（辰徳）監督が、スカウトの意見を退けてドラフトで１位指名した“原チルドレン”としての期待料も込められているんでしょう」（同）

■ソフトバンクは総年俸６５.３億円

　続いては、日本シリーズで巨人に屈辱の４タテを食らわせたソフトバンクを見てみよう。「総年俸は６５.３億円で１２球団トップ。これはセ・リーグ２位のＤｅＮＡとパ・リーグ２位の楽天の総年俸を足した金額です。巨人に代わる“球界の新盟主”になれたのも、この資金力があったからこそでしょう」（パ・リーグ関係者）

　そのソフトバンクで注目を集めたのが、“ギータ”こと柳田悠岐の７年の“超大型契約”だ。「昨季はケガで３８試合の出場にとどまるも、年俸は現状維持の５.７億円。これは菅野に次ぐ金額で、野手ではトップです。昨年末に異例の７年契約を結び、会見で“生涯ホークス”を誓いましたが、これはその通り。現在３２歳の柳田は、７年後は３９歳ですからね」（前同）

　複数年契約は球団がリスクを負うが、あるホークス関係者はこう打ち明ける。「ギータ以前には、松中（信彦）と６年契約したことがある。複数年契約すると選手に甘えが出るから、王（貞治）さんにはやめたほうがいいと言った。ところが王さんは“松中は、そういう選手じゃないから”って。ギータには、慢心せずに頑張ってほしいですね」

　今回、柳田の“囲い込み”を命じたのは、他でもない孫正義オーナーだという。「柳田は孫さんの大のお気に入り選手だけど、２１年シーズン中にＦＡ権を取ったらメジャー挑戦するつもりだった。メジャーがダメな場合は、郷里の広島に移籍したがっていた。これを聞きつけた孫さんが、７年契約で“囲った”んですよ」（前同）

　今季からソフトバンクに加入するバレンティンも、５億円の大金を手にする。「本塁打の日本記録を持つとはいえ、盛りは過ぎている。守備はザルだし、バレが入るとデスパイネがベンチに回る可能性が高い。デスパイネは４億円もらっている。贅沢なベンチウォーマーですよ」（鷹番記者）

　それでもバレンティンを取りに行ったのは、ペナント奪還に燃える王会長の鶴の一声だったという。「ソフトバンクの助っ人、デスパイネとグラシアルは、キューバ人。キューバ政府との交渉は不透明な部分もあるし、五輪でキューバ代表に呼ばれる可能性もある。王会長はフロントに“転ばぬ先の杖だ”と指示して、バレを取りに行かせたんです」（前同）

■楽天も大金を

　資金力が豊かな巨人とソフトバンク。両球団に次いで選手に金を払っている球団は、意外や楽天である。「オーナー兼会長の三木谷（浩史）さんは、野球よりサッカーが好き。同じく会長を務めるＪリーグのヴィッセル神戸に大金を投じて戦力補強したところ、１９年の天皇杯で優勝できた。これに味をしめたのか、野球でも近年は積極的に補強する動きを見せています。これまでは球界で“ドケチの三木谷”と呼ばれていたのに、えらい変わりようですね（笑）」（楽天番記者）

　楽天は昨オフも、牧田和久（２億円）、涌井秀章（１.２５億円）、鈴木大地（１億円）らを補強。１３年以来の日本一を狙っている。

　最後に、球界関係者が大注目していた２選手の契約更改について触れたい。「各球団スカウトは、ヤクルトの山田哲人（５億円）、中日の大野雄大（１.３億円）の動向を注視していました。山田と大野は今年のオフにＦＡ宣言することが確実視されていますが、案の定、単年契約でしたね」（セ・リーグ球団スカウト）

　山田がＦＡ宣言したら、巨人とソフトバンクの一騎打ちになるという。「契約は当然、４年以上の複数年でしょうね。マネーゲームになったら、年俸は７億円近くに吊り上がるでしょうから、山田が歴代最高年俸になるかも」（前同）

　来季の年俸は、６.５億円の菅野を超えそうな山田だが、球界ＯＢたちは複雑な心境のようだ。「長嶋（茂雄）さんの生涯年俸の合計は、約４.５億円。これは年平均にすると、たった２５００万円。現在の貨幣価値に合わせても、５０００万円程度です。６.５億円もらっている菅野くんは、ミスターの１３倍の年俸だということです」（ＯＢの一人）

　選手には、金額に見合った興奮と感動をお願いしたいものだ。