HOOTERS（フーターズ）新宿西口店が2020年5月末をもって閉店していたことが明らかになった。すでに5月27日の段階でサイト上で告知されていたが、新型コロナウイルス感染拡大防止の為、同店は5月7日から臨時休業中であり、再開することなく閉店の運びとなった。全盛期は都内だけでなく、大阪、名古屋、福岡にも出店するなどの勢いをみせていたが、これで残るは赤坂と銀座の2店舗のみとなってしまった。新宿西口店の閉店を受け、ネット上では利用者の悲しみの声が多く上がった。《コロナで一番恐れていた事態。残り2店舗なんとか頑張ってくれ》《コロナが憎いけど、前から新宿店いつもガラガラだったし、残念だがあきらめるしかないか…》《コロナ終息させなきゃHOOTERSがなくなってしまう。日本撤退なんてことになったら泣く》と、コロナウイルス流行の経済的煽りを受けた末の“悲劇”という印象を持つ人が多いようだが、HOOTERSのここ数年の業績から察するに、今回のコロナ禍はあくまで理由のひとつにすぎなかったのかもしれない。

　HOOTERSは1983年フロリダで誕生したアメリカンレストラン＆スポーツバーで、チアリーダーのようなぴちぴちタンクトップと短パンを着用した従業員「HOOTERSガール」の元気なおもてなしが人気を呼び、現在28カ国で430店舗以上フランチャイズ展開している。日本では2010年、国内一号店を赤坂に出店後、数年で店舗数を10以上増やす方針も語られていたが、2019年3月には日本での運営を担っていた企業が倒産し、現在は別の企業が運営にあたっていた。

「昨年の運営会社倒産の裏には、本家アメリカとのフランチャイズ契約の際に交わされた“1年毎に新規出店”という、向こう見ずな店舗拡大戦略があったと言われています。また、歓楽街エリアでの出店にもかかわらず、採用面においては、周辺の飲食店の賃金相場を下回ることもあったようです。