「新しい地図」として活動している3人のなかで唯一、草なぎ剛だけはSMAP時代から変わらず地上波にレギュラー出演している。「ブラタモリ」（NHK）のナレーションである。

　振り返れば、SMAPが解散した翌17年以降、香取慎吾、稲垣吾郎の民放レギュラー番組は軒並み終了していった。草なぎも、ユースケ・サンタマリアとのコンビで20年近く続いたバラエティ番組「『ぷっ』すま」（テレビ朝日系）が、18年に終了。それでも、「ブラタモリ」のレギュラーだけは継続された。タモリとの緊密な関係により命脈を保ったのだろう。

「2人は『笑っていいとも！』（フジテレビ系）に95年、草なぎが加わってからの縁。一時期は養子縁組の噂が出たほどの関係の深さと長さです。草なぎが年末年始にタモリ邸で連泊するのは有名で、他のSMAPメンバーと一緒になることも珍しくなかったといいます。タモリが自ら手料理を振る舞い、奥さまは何度か草なぎのパンツを洗っています」（芸能ライター）

　強固な絆があって実現したことも多い。いいともが放送されていた12年7月21日から7月22日にかけて、「FNS27時間テレビ　笑っていいとも！真夏の超団結特大号！！徹夜でがんばっちゃってもいいかな！？」が生放送された。総合司会を務めたのは、同番組の初回司会者のタモリ。およそ25年ぶりに65歳（当時）で再び任されることになった。不眠不休でがんばるタモリに合わせるように、草なぎは目玉企画である100kmマラソンに挑戦。小雨が降るなか、見事に完走している。

　SMAP最後のレギュラー番組となった「SMAP×SMAP」（フジ系）の料理コーナー「BISTRO SMAP」のファイナルのゲストもタモリだった。飲酒が原因で不祥事を起こしていた草なぎは、以降5年間、酒を断っていた。だが、タモリが「禁酒もういいよ、今日から。解禁だよ」と声を掛けたことで、本番中にビールをゴクリ。相手がタモリでなければ実現しなかった6人の乾杯だった。

「タモリが草なぎに居心地の良さを感じているのは、お互いに芸能人オーラがないところでしょう。2人が駅で待ち合わせたとき、お互いにオーラがないもんだから、出会うことができず、周囲の人がいなくなったときにようやく、『あっ、おまえ』と気づいたといいます。小柄で目立たないというのも理由でしょう」（前出・芸能ライター）

「ブラタモリ」のナレーターは、タモリが直接草なぎに連絡を入れて、決められたという。SMAPが解散しても途切れなかったのは、“親子”の関係性そのものを表している。

（北村ともこ）