西関脇・御嶽海インタビュー「いろんな経験をして、少し大人になったのかもしれません」 (1/2ページ)
大相撲秋場所が９月１３日、初日を迎えた。七月場所と同様、観客を従来の４分の１に制限しての開催となっているが、「本命不在」の今場所は、初日から熱戦に沸いている。
秋場所の注目は、先場所、千秋楽まで優勝争いを繰り広げた御嶽海、正代の両関脇だ。特に、一昨年、昨年と２度の優勝経験のある実力者、御嶽海は不気味な存在。「大関候補」と呼ばれて３年。２７歳と円熟期を迎えた御嶽海に話を聞いた。
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ーー七月場所は、１０日目に全勝の大関・朝乃山に完勝。１２日目にも１敗の横綱・白鵬に土をつけるなど、存在感を見せた場所でした。
御嶽海（以下、御） 僕はフィリピン（母がフィリピン出身）で生まれたので、暑い季節が嫌いじゃないんですよ。朝乃山とは学生時代から何度も対戦していますけど、「相手にまわしを取らせないように」という意識は、いつも持っています。年齢は僕のほうが上だから、「年下に負けたくない」という意識もありますしね。
ーー３敗で迎えた千秋楽は２敗の照ノ富士との対戦となりました。勝てば、３敗同士で優勝決定巴戦もありえたわけですが……。
御 とにかく本割で「勝ってやろう！」と。次（決定戦）のことは、勝たなければ始まらないですからね。照ノ富士関は元大関ですけど、今は自分のほうが番付は上。突き放していけば、勝てる自信はありましたよ。でも、先場所の照ノ富士関は勢いが違った。悔しいけど、勢いが敗因です。
ーーとはいえ、１１勝を挙げて、また「大関獲り」が見えてきましたね。そのあたりは意識していますか？
御 ハイ。正直、意識しています。一昨年の初優勝のあとは、９勝。昨年、２度目の優勝後の九州場所では、負け越し。
