「あーっ！もう最悪！今日は厄日（やくび）だわ……」

たまにそんなセリフを耳にしますが、厄とは災禍（わざわい）の意味で、とかく運（ツキ）がない状態を表わしています。

厄日、厄週、厄月……できればない方がいいのですが、残念ながら人生の節目々々に厄はついて回るもので、そういう年を厄年（やくどし）と言って、その一年間は注意が必要です。

厄払いをしてくれる神社仏閣では、たいてい厄年の早見表がある。

そう言えば、私事ながら筆者は来年（令和3年・2021年）に本厄がくるので、この機会に厄年について紹介したいと思います。

厄年の歴史は古く、平安時代にはすでに広まっていたようですが、その起源については陰陽道（おんみょうどう）に由来するとかしないとか、ハッキリしません。

また、厄年は男女によって異なり、男性の場合は25歳、42歳、61歳の３回とそれぞれの前後１年、女性の場合は19歳、33歳、37歳、61歳の4回とそれぞれの前後1年です。

【男性の厄年】
24～26歳、41～43歳、60～62歳

【女性の厄年】
18～20歳、32～34歳、36～38歳、60～62歳

先ほど筆者が本厄（ほんやく）と言ったのはこの42歳を意味し、その前の年は厄の前兆が現れる前厄（まえやく）、後の年は次第に厄が去っていく後厄（あとやく）と言います。

この時期は心身が大きく変化し、不安定になりがちなためと考えられますが、特に男性の42歳、女性の33歳は大厄（たいやく）と呼ばれ、大きな災難に用心が必要です。

ちなみに、厄年の基準となる年齢は満年齢（生まれた時点で0歳とし、翌年の誕生日で1歳加算する）ではなく、数え年（生まれた時点で1歳とし、1月1日で1歳加算する）が基本となります。

※参考：数え年についてはこちら。

ただし、厄払いする神社仏閣によっては満年齢を採用するところや、年齢の加算基準も1月1日（新暦の正月）でなく旧正月（太陰暦の1月1日）とするところもあるので、厄払いの際には確認するといいでしょう。

昔テレビで「課長さんの厄年（平成5年・1993年）」というドラマがあり、当時中学1年生だった筆者は「大人は何かと大変みたいだなぁ……」などとボンヤリ思っていましたが、気づけば自分がもうそんな歳（数えで42歳）。

厄年と聞くと、何事もなく過ぎ去ることだけを願ってしまいがちですが、一説では「厄≒役」に通じ、心身の大きな変化を成長のバネとして、世の中の役に立てるキッカケとも解釈されるそうです。

リスクという言葉が、損失ばかりでなく利益も含めた振れ幅を意味するように、不安定な人生の節目も前向きにとらえ、有意義な一年としたいものですね。

※参考：
谷口令『厄を味方につける本』光文社、2019年11月
「厄年」は「役割の年」だから恐れなくてもいいですよ｜日本の神さまと上手に暮らす法 ― 神さまのいる毎日を過ごしませんか？｜ダイヤモンド・オンライン

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