さねさし　相武（さがむ）の小野に　燃ゆる火の
火中（ほなか）に立ちて　問ひし君はも

【意訳】かつて燃え盛る炎の中で、私の身を案じて声をかけてくれたあなたの愛情を、私は決して忘れません。

そう言って荒れ狂う海に身を投げ（自ら生贄として命を捧げ）、愛する倭建命（ヤマトタケルノミコト。日本武尊）の危機を救った弟橘比売命（オトタチバナヒメノミコト。弟橘媛）。

海中へ身を投げる弟橘比売命。菊池容斎『前賢故実』より

二人の愛情物語は悠久の歳月を経てもなお色褪せず、人々を惹きつけてやみませんが、そのお話しは又の機会に。

今回のテーマは「さねさし」。日本語らしいやわらかくやさしい響きがいい感じですが、これは一体どういう意味なんでしょうか。

調べてみると、相模国（現：神奈川県の大部分）にかかる枕詞（まくらことば。特定の単語につけてセットにするお約束フレーズ）とのこと。

なので相武国（さがむ。相模の古称）と言えば頭に「さねさし」とつけるお約束に（もちろんつけなくてもいい）。だから弟橘比売命もそう詠んだのでしょうが、お約束になっているからには何か意味があるはずです。

そこで今回は、古語「さねさし」の語源について紹介。あんまり使う機会もないと思われるものの、ちょっと知っておくと和歌が楽しくなるかも知れません。

「さねさし」の語源には諸説ありますが、「さねさし」を分解すると「さね」と「さし」から構成されます。

「さね」とは実、つまり実に（＝心から）素晴らしいことを意味し、「さし」とは相模国の古称である佐斯（さし）国に由来するのだとか。

佐斯国の概略図（推定）

佐斯国とは現代の神奈川県だけでなく、関東地方の南西部（埼玉県+東京都+神奈川県）一帯を含んでおり、それがさらに南北で北が下佐斯（しもさし⇒もさし⇒むさし。武蔵国）・南が佐斯上（さしがみ⇒さがみ。相模国）に分かれます。

なぜ北が下で南が上なのかと言うと、電車の上り下りと同じく都（畿内）に近い方が上になるのです（※江戸時代の国学者・本居宣長の説に基づく）。

これらを総合すると「実に素晴らしい佐斯の国」となりますが、佐斯国は相模国だけではないのに、どうして相模国の枕詞になったのでしょうか。

もしかしたら、実に素晴らしい佐斯国の中でも都に近い佐斯上＝相模を「実に素晴らしい中でも特に素晴らしい」としたのかも知れません。

あるいは当時の人々はそこまで厳密に考えておらず、旧佐斯国に該当する地域はみんな「さねさし」を枕詞としていた可能性も考えられます。

他にも「さねさし」の語源は色々あるのだとか。

敵に火を放たれるも、迎え火で返り討ちにした倭建命。冒頭の和歌はこのエピソードに基づく。歌川国芳筆

さ（接頭語）+ね（根）+さし（焼き畑）
⇒草がびっしり生い茂っており、焼き畑で土地を開拓したため。

さ（接頭語）+ね（嶺）+さし（せまい、そびえたつ、けわしい）
⇒険しい峰々が所狭しとそびえ立つ地であるため。

さね（実に）+さし（誉め言葉）
⇒さし、を国名でなく誉め言葉と解釈。

……などなど。未だに決着を見ていない「さねさし」の語源。皆さんは、どれがしっくり来ましたか？

弟橘比売命のほかにも「さねさし」と詠んでいる和歌を見つけたら、今回の諸説を思い出してみると楽しめそうです。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan