６月１日、藤井聡太竜王（２０）が「新名人」、そして「七冠」となった。今回は、この稀代の天才棋士がなぜ、これほど強いのか、その裏側を探っていく。

※　　　※

　５月２８日、第８期叡王戦第４局で、挑戦者の菅井竜也八段を退け、叡王のタイトルを防衛した藤井竜王。

　その勢いのまま、３１日からの名人戦第５局に臨んだ。

「この対局に勝利すれば、４勝１敗で名人位を獲得。１９８３年に谷川浩司九段が打ち立てた“史上最年少名人記録（２１歳２か月）”を更新し、さらに９６年の羽生善治九段以来となる“七冠保持者”が誕生します」（全国紙文化部記者）

　すでに竜王、王位、棋王、叡王、王将、棋聖のタイトルを保有している藤井六冠。将棋界の８大タイトルのうち、２つを残すのみだったが、中でも最も伝統がある「名人位」は、やはり特別だ。

「藤井竜王が小学生時代の文集で、すでに“名人をこす”と夢を書いていたのは有名な話。本人は“もう時効にしてほしい”と笑っていましたが、“名人は子どもの頃から大きな存在”と、改めて思いを語っていました」（前出の文化部記者）

　そこには、こんな裏話も。藤井竜王が幼少期に将棋を学んだ『ふみもと子供将棋教室』（愛知県）の塾長・文本力雄氏が語る。

「聡太が小４で教室を卒業するとき、私は“名人を目指すなら応援しない。名人を超える棋士になれ”と言ったんです。彼なら、もっと上に行けるだろうと」

　つまり、文集に書いた言葉は、この発言を受けたものだったのだ。夢の実現に向け、藤井竜王は名人戦で、その強さを見せつけた。