なぜか外国人も知っている!? 日本の剣豪7人

漫画やアニメの影響でしょうか、日本の剣豪まで徐々に外国人に知られるようになっています。海外で日本刀の愛好家が増えているようですので、その影響もあるかもしれませんね。今回は日本の有名な剣豪について紹介します。

●塚原卜伝(つかはらぼくでん)
剣聖といわれる剣豪で、鹿島新当流の開祖。『卜伝百首』によれば、39度の合戦、19度の真剣勝負に臨みながら一度も傷を負わなかったとされます。212人を切ったとも。奥義「一の太刀」を編み出したとされます(師から伝授された説もあり)が、その中身は不明です。

●上泉信綱(かみいずみのぶつな)
新陰流の開祖。門弟を連れ諸国流浪の旅に出たとされます。その途中で柳生家に立ち寄り、柳生宗厳から試合を申し込まれますが、「まずは弟子と立ち会え」と言います。頭にきた柳生宗厳でしたが、信綱の弟子・疋田文五郎から1本も取れなかったのです。

そこで宗厳は信綱に教えを乞い、その後、自らの工夫も入れた「柳生新陰流」を開きます。また、信綱門下からは、疋田文五郎、丸目蔵人などそうそうたる剣の達人が出ています。

●柳生宗厳(やぎゅうむねとし)
新陰流の継承者にして「柳生新陰流」の開祖。「石舟斎」という号でも知られています。67歳のときに、徳川家康を相手に「無刀取り」(いわゆる真剣白刃取り)を披露して称賛され、剣術指南役にと望まれますが、年齢を理由に辞退。

息子の柳生宗矩をその役に推薦します。こうして柳生新陰流は将軍家の剣術指南を行う流派となりました。

●宮本武蔵(みやもとむさし)
恐らく日本で最も有名な剣豪でしょう。二刀を振るう「二天一流」の開祖。自著『五輪書』によれば、最初に決闘したのはわずか13歳のとき。以降29歳まで「六十餘度迄勝負をすといへども、一度も其利をうしなはず」(60回以上も決闘したが一度も負けたことがない)という無敵ぶり。

あまり知られていませんが「島原の乱」にも参加しています。